Aunque la reprogramación de células somáticas en células madre pluripotentes inducidas (iPSC) puede conseguirse a través de diferentes métodos, el más simple y común consiste en la introducción de factores de transcripción exógenos mediante un vector viral. Científicos chinos del Instituto de Enfermedades Cardiovasculares de Shanghai y de la Universidad Fudan han desarrollado un sistema de transfección basado en nanopartículas (NPs) constituidas por 4-poliamidoamina con un residuo terminal de arginina (G4Arg) que encapsulan un único plásmido que codifica los 4 factores de transcripción necesarios para la conversión de fibroblastos embrionales de ratón en iPSCs. Los complejos formados por las NPs- G4Arg y el plásmido forman una población molecular de tamaño uniforme cuando ambos componentes se mezclan a temperatura ambiente.

Esto indica una elevada estabilidad coloidal, que parece contribuir de manera crucial a la entrega de los genes transportados por vía transmembranal. Las NPs- G4Arg carecen de citotoxicidad a las concentraciones evaluadas, lo que es indicativo de buena biocompatibilidad, y dan lugar a iPSCs con genotipo diploide a los 23 días post-transfección. Las iPSCs generadas con este nuevo procedimiento expresan los conocidos factores de pluripotencia Oct-4, SSEA-1, Sox2 y Nanog. Aunque la eficiencia de transfección con este nuevo método es del 0,0035%, sigue siendo de 2 a 3 veces superior a la obtenida utilizando otros vectores no virales, generando iPSCs libres de virus y con un elevado potencial de aplicación clínica.Los autores planean estudiar ahora la eficiencia de reprogramación con las NPs- G4Arg en fibroblastos humanos, que son más difíciles de reprogramar que los de ratón.