El escaso conocimiento que se ha recopilado sobre efectos de la exposición a gases lacrimógenos y otros agentes químicos en la salud reproductiva ha sido el principal impulso para un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública (SPH) de la Universidad de Minnesota (EEUU).

Publicado en ´Frontiers in Epidemiology´ este trabajo se suma a investigaciones anteriores sobre los efectos adversos para la salud a corto y largo plazo de la exposición a una variedad de agentes químicos conocidos en el lenguaje coloquial como "gases lacrimógenos", a menudo empleados por las fuerzas del orden. Muchos de estos productos químicos han sido prohibidos en la guerra activa por tratados internacionales porque se han relacionado con una variedad de efectos negativos para la salud, como ceguera, glaucoma e insuficiencia respiratoria.

A partir de una encuesta nacional, los investigadores del SPH realizaron un análisis transversal para recopilar experiencias de salud sexual y reproductiva entre los asistentes a la protesta con úteros expuestos a agentes químicos.

Según los resultados obtenidos, el 83% de los encuestados informó al menos un resultado adverso de salud reproductiva, incluidos calambres uterinos, sangrado menstrual temprano, sensibilidad en los senos y sangrado menstrual retrasado.

Asimismo, una mayor exposición a agentes químicos se asoció significativamente con mayores probabilidades de resultados adversos para la salud reproductiva. Aquellos con cinco días o más de exposición experimentaron resultados reproductivos 2,6 veces más negativos.

"Este estudio se suma a investigaciones anteriores que documentan las muchas formas en que el racismo estructural a través de la violencia policial puede afectar la salud reproductiva y perinatal", explicó Asha Hassan, del Centro de Investigación Antirracismo para la Equidad en Salud (CARHE) de SPH y autora principal del estudio. "Los organismos encargados de hacer cumplir la ley perciben los agentes químicos como armas ´menos letales´, pero el hecho es que simplemente no sabemos mucho sobre los efectos a corto o largo plazo en la salud pública que los gases lacrimógenos y otros agentes químicos tienen sobre la salud reproductiva".

Dado el uso generalizado de estos agentes químicos y su potencial para dañar la salud reproductiva, los investigadores recomiendan urgentemente que los formuladores de políticas presionen para lograr limitaciones, condiciones y una mayor transparencia en el uso de agentes químicos por parte de las instituciones encargadas de hacer cumplir la ley.