Según la encuesta "Mitos sobre la dermatitis atópica", llevada a cabo por Pfizer para analizar el conocimiento que la sociedad tiene en torno a esta patología, uno de cada cuatro madrileños afirma no saber qué es la dermatitis atópica y dos tercios de la población en Madrid no considera esta enfermedad como una patología grave. Además, cuatro de cada diez matrileños no creen que la dermatitis atópica pueda impactar en el sueño, en la autoestima o en el estrés.

¿Cuál es el origen de la dermatitis atópica? ¿Es contagiosa? ¿Cuál es su impacto en los pacientes? Estos son solo algunos de los interrogantes que surgen en torno a esta enfermedad que afecta actualmente a 1,5 millones de personas en nuestro país.

El doctor Pablo de la Cueva, jefe del Servicio de Dermatología del Hospital Infanta Leonor, ha explicado que "existen muchos mitos entorno a esta enfermedad, y muy poco conocimiento sobre cómo afecta a los pacientes. La dermatitis atópica va mucho más allá de la piel, afectando a su calidad de vida". La encuesta llevada a cabo por Pfizer pretende aclarar algunas de las falsas creencias que rodean esta enfermedad.

La dermatitis atópica: una enfermedad rodeada de falsas creencias

De la encuesta se desprende que más de un 50% de los madrileños cree que la dermatitis atópica se puede curar con cremas, cuando la realidad es que es una enfermedad tratable pero no curable y un 64% no considera que se trate de una enfermedad grave, cuando las formas de moderada a grave de la enfermedad representan alrededor del 10-20% del total de pacientes con dermatitis atópica.

Este estudio evidencia que existe desconocimiento respecto al impacto que tiene la dermatitis atópica en los pacientes. Madrid es una de las regiones dónde más se reconoce que los factores psicológicos pueden afectar a la dermatitis atópica, pero más de la mitad de la población relaciona la dermatitis atópica con la alergia, y más de un 30% con el acné.  Y todavía hay casi un 10% de la población que cree que puede tratarse de una enfermedad contagiosa.

Cómo afecta realmente la dermatitis atópica a los pacientes

"La dermatitis atópica es una de las enfermedades inflamatorias crónicas de la piel más comunes, que afecta a personas de todas las edades y géneros en todo el mundo. Suele manifestarse con la aparición de eccema en la piel y prurito, normalmente mediante brotes" recuerda el doctor de la Cueva. "Además, es una enfermedad que influye en otros muchos aspectos de la vida de los pacientes, ya que está muy relacionada con la aparición de perturbaciones del sueño, problemas de autoestima o episodios de estrés", destaca el doctor.  

En este sentido, el psiquiatra Jose Martín Zurimendi de Bilbao, afirma que "la dermatitis atópica va mucho más allá de la piel y de sus síntomas visibles, por lo que puede llegar a influir negativamente en el día a día de los pacientes, sobre todo en su manifestación moderada a grave". Para el psiquiatra "es esencial aumentar el nivel de conocimiento sobre la dermatitis atópica en la sociedad para desterrar los falsos mitos y el estigma sobre esta enfermedad, y hacer frente a los factores que pueden influir negativamente en la calidad de vida de los pacientes y en sus relaciones sociales o laborales, para mejorar así, su bienestar emocional".

Además, la Asociación de Afectados por Dermatitis Atópica (AADA), en su encuesta "Calidad de vida en pacientes con dermatitis atópica", expone datos sobre las afectaciones más allá de la piel para los pacientes, destacando que casi la mitad, un 44% de los encuestados, ha necesitado apoyo psicológico y se ha demostrado que, cuanto antes aparece la enfermedad, más afectada se ve su autoestima. Asimismo, un 89% asegura haber perdido horas de sueño por la dermatitis atópica y un 30% afirma tener ansiedad.

La dermatitis atópica

La dermatitis atópica tiene un origen multifactorial, que resultaría de la interacción de factores genéticos, ambientales e inmunológicos. Las manifestaciones habituales de esta patología son: sequedad de la piel, intensos picores y lesiones eczematosas recurrentes con una presentación clínica heterogénea. Las lesiones de la dermatitis atópica se caracterizan por el eritema (la piel se vuelve roja o púrpura en función del color de la piel), la induración (endurecimiento), la formación de pápulas, la liquenificación, la supuración o costras.