La endometriosis, que afecta a una de cada 10 mujeres en edad reproductiva, es una afección ginecológica en la que un tejido que se parece al revestimiento del útero o matriz aparece fuera del útero. Las personas con endometriosis pueden experimentar síntomas crónicos, dolorosos y debilitantes, que pueden interferir con todos los aspectos de la vida, incluida la actividad diaria, la productividad laboral, el rendimiento escolar y las relaciones personales.

Las mujeres con antecedentes de endometriosis podrían registrar concentraciones más altas de cadmio en la orina en comparación con aquellas sanas, según sugiere un estudio de la Universidad Estatal de Michigan (EEUU), según el cual dicho metal tóxico podría estar relacionado con el desarrollo de la endometriosis.

El cadmio es un metal tóxico y un "metaloestrógeno" que puede actuar como la hormona estrógeno. Muchas personas suelen estar expuestas al cadmio al inhalar el humo del cigarrillo y comer alimentos contaminados, como espinacas y lechuga.

Para su estudio, los investigadores usaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, o NHANES, un estudio nacional representativo de la población de EE. UU. entre 1999 y 2006. De los más de 41.000 participantes de la encuesta, los investigadores limitaron su población de estudio a aquellos de 20 a 54 años de edad con información sobre el diagnóstico de endometriosis. El estudio ha sido publicado en la revista ´Human Reproduction´.

Seguidamente, los investigadores analizaron los datos, dividiendo los niveles de cadmio en cuatro clases o cuartiles, siendo el primer cuartil la exposición más baja y el cuarto la exposición más grande.

Hallaron que las participantes en el segundo y tercer cuartil tenían el doble de probabilidades de haber sido diagnosticadas con endometriosis que las del primer cuartil. Los datos también sugieren un aumento del 60 % en la prevalencia de endometriosis según las concentraciones de cadmio en la orina en el cuarto cuartil.

"Los hallazgos son interesantes dado que el cadmio puede actuar como la hormona estrógeno, y esta hormona es fundamental para el desarrollo de la endometriosis. Al observar los factores de riesgo ambientales como el cadmio metálico, estamos acercando la aguja a la comprensión de los factores de riesgo de esta afección", indicó la primera autora del estudio, Mandy Hall, analista de datos en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la MSU. No obstante, los autores del estudio consideran que se necesitan más estudios para confirmar sus hallazgos.