El estudio observacional EXACOS-CV `Asociación entre las agudizaciones de EPOC y los eventos cardiovasculares agudos en España´, patrocinado por AstraZeneca, se observa que los pacientes con EPOC se asocian con un elevado riesgo cardiopulmonar, con una mayor frecuencia de hospitalización y mortalidad por evento cardiovascular en el año posterior a una agudización de EPOC (AEPOC). Concretamente, este análisis, que evaluó a más de 24.000 pacientes en España durante el primer año tras una AEPOC, se observa que el 35,5% de los pacientes sufrió un evento cardiovascular grave (síndrome coronario agudo, insuficiencia cardíaca descompensada, arritmias o isquemia cerebral) o muerte por cualquier causa, y el 9% de ellos fallecieron por causas cardiovasculares.

En palabras de Ana Pérez, directora médica y de Asuntos Regulatorios de AstraZeneca España, "como compañía farmacéutica, nuestro principal compromiso es velar por el diagnóstico precoz y la óptima calidad asistencial de la EPOC. Para ello, trabajamos de manera coordinada con todos los agentes implicados en el abordaje de la enfermedad para reducir las agudizaciones de la enfermedad y evitar el riesgo cardiopulmonar de los pacientes, con las hospitalizaciones y muertes que esto conlleva".

Por su parte, la doctora Salud Santos, jefa de servicio y responsable de la Unidad de EPOC del Hospital Universitario de Bellvitge en L´Hospitalet de Llobregat (Barcelona) y autora del estudio, ha destacado que "los eventos cardiovasculares en pacientes con EPOC condicionan el pronóstico y empeoran la calidad de vida de los pacientes, limitando su movilidad y autonomía. Por eso, resulta esencial priorizar medidas preventivas que eviten agudizaciones e implementar en la práctica clínica tratamientos que refuercen la adherencia terapéutica y tengan eficacia a nivel cardiovascular".

Prevenir las agudizaciones de la EPOC, primer paso para reducir el riesgo cardiopulmonar

El 77,5% de los pacientes incluidos dentro del estudio EXACOS-CV sufrieron alguna agudización de la enfermedad, entendida esta como un cuadro de empeoramiento agudo de la patología respiratoria crónica, que lleva a un aumento de los síntomas respiratorios (disnea, tos, incremento del volumen del esputo o cambios en su coloración) y puede desencadenar en un ingreso hospitalario.

Estos pacientes "agudizadores", en comparación con los "no agudizadores", se asociaron con una tasa de enfermedades cardiacas concomitantes más alta. Así, la doctora Santos, ha comentado que: "Las principales causas de este elevado riesgo cardiovascular en los pacientes con EPOC que se agudizan podría ser una mayor inflamación sistémica, la hipoxemia -que es la disminución de oxígeno en sangre debido al empeoramiento del intercambio de gases a nivel pulmonar- y el aumento del trabajo respiratorio y los efectos cardiocirculatorios como la taquicardia o la sobrecarga cardíaca en el momento agudo".

Por este motivo, el doctor Nicolás Manito, jefe clínico de la Unidad de Insuficiencia Cardíaca Avanzada y Trasplante Cardíaco del Hospital Universitario de Bellvitge en L´Hospitalet de Llobregat (Barcelona) y autor del estudio, recomienda que el abordaje de la EPOC sea multidisciplinar, global e integral, "priorizando la prevención de las agudizaciones mediante estrategias de hábitos saludables como la deshabituación tabáquica, el control estricto de los factores de riesgo cardiovascular, el fomento de la actividad física, la vacunación o la rehabilitación pulmonar, así como el óptimo control asistencial a través de terapias que ayuden a gestionar las comorbilidades, que son las que contribuyen principalmente al riesgo cardiopulmonar de los pacientes".