Un estudio dirigido por la Universidad de Nagoya (Japón) ha identificado tres proteínas de membrana desconocidas hasta ahora en el cáncer de ovario. Utilizando una tecnología única consistente en nanocables con un recubrimiento de policetona, el grupo logró capturar las proteínas, demostrando un nuevo método de detección para la identificación del cáncer de ovario, según publican en la revista ´Science Advances´.

El descubrimiento de nuevos biomarcadores es importante para detectar el cáncer de ovario, ya que la enfermedad es difícil de detectar en sus primeras fases, cuando es más fácil tratarla. Un método para detectar el cáncer consiste en buscar vesículas extracelulares (VE), especialmente pequeñas proteínas liberadas por el tumor llamadas exosomas.

Como estas proteínas se encuentran fuera de la célula cancerosa, pueden aislarse de fluidos corporales como la sangre, la orina y la saliva. Sin embargo, el uso de estos biomarcadores se ve obstaculizado por la falta de otros fiables para la detección del cáncer de ovario.

Un grupo de investigación dirigido por Akira Yokoi, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya, y Mayu Ukai, del Instituto de Investigación Avanzada, extrajo EV pequeñas y medianas/grandes de carcinoma seroso de alto grado (HGSC), el tipo más común de cáncer de ovario, y las analizó mediante cromatografía líquida-espectrometría de masas para analizar las proteínas.

Al principio, su investigación supuso un reto. "Los pasos de validación de las proteínas identificadas fueron duros porque tuvimos que probar muchos anticuerpos antes de encontrar una buena diana", explica Yokoi.

"Como resultado, quedó claro que las VE pequeñas y medianas/grandes están cargadas de moléculas claramente diferentes --añade--. Investigaciones posteriores revelaron que las VE pequeñas son biomarcadores más adecuados que las medianas y grandes. Identificamos las proteínas de membrana FRa, Claudin-3 y TACSTD2 en las VE pequeñas asociadas al HGSC".

Ahora que el grupo había identificado las proteínas, investigaron si podían capturar EVs de forma que permitieran identificar la presencia de cáncer. Para ello, recurrieron al especialista en nanocables Takao Yasui, de la Escuela Superior de Ingeniería de la Universidad de Nagoya, que combinó sus investigaciones con las del doctor Inokuma, de la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón, para crear nanocables recubiertos de cadenas de policetona (pNW). Esta tecnología era ideal para separar exosomas de muestras de sangre.

"La creación de pNW fue difícil --recuerda Yokoi--. Debimos de probar 3-4 recubrimientos distintos sobre los nanocables. Aunque las policetonas son un material completamente nuevo para recubrir este tipo de nanocables, al final encajaron muy bien".

"Nuestros hallazgos demostraron que cada una de las tres proteínas identificadas es útil como biomarcador de las HGSC --destaca--. Los resultados de esta investigación sugieren que estos biomarcadores diagnósticos pueden utilizarse como marcadores predictivos de terapias específicas. Nuestros resultados permiten a los médicos optimizar su estrategia terapéutica para el cáncer de ovario, por lo tanto, pueden ser útiles para la realización de la medicina personalizada", concluye.