El liquen escleroso vulvar (VLS, por sus siglas en inglés) es una condición inflamatoria crónica de la piel y afecta a una de cada 70 mujeres que visitan una clínica de ginecología general. La condición es dolorosa, puede restringir la vida diaria, como ir al baño, sentarse, hacer ejercicio, actividad sexual y socializar, y puede volverse cancerosa si no se trata. La prevalencia en la población sigue sin estar clara, ya que la afección no se informa ni se diagnostica correctamente.

En este sentido, un estudio realizado por las Universidades de Bristol y Warwick, encontró que las mujeres con VLS a menudo buscan ayuda en múltiples ocasiones y con frecuencia reciben diagnósticos y tratamientos incorrectos para una variedad de afecciones, como candidiasis bucal y síntomas genitourinarios de la menopausia.

Pistas para un mejor diagnóstico

Los investigadores sugieren que al revisar a las mujeres con síntomas vulvares, que pueden ser inespecíficos, los médicos deberían considerar los VLS si una paciente responde afirmativamente a cuestiones como si ha presentado previamente estos síntomas; si los hisopados para candidiasis han sido negativos; si se ha autotratado con remedios para candidiasis; o si ha percibido manchas blancas o un cambio en la forma de la piel de la vulva. Y es que, como recalcan, el diagnóstico y la intervención temprana de VLS son cruciales para reducir el impacto en la vida de las afectadas.

El equipo de investigación cree que los síntomas vulvares no deben aceptarse como una parte normal del envejecimiento o de ser mujer. La exploración física, y no una consulta virtual, es clave, idealmente por alguien interesado en la salud de la mujer.

"El diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para reducir el impacto en la vida de las mujeres y prevenir los síntomas persistentes del liquen escleroso vulvar, ya que si no se trata puede dar lugar a complicaciones", subrayó la Dra. Sophie Rees, investigadora asociada sénior en investigación cualitativa en la Escuela de Medicina de Bristol.

"El trabajo de la Dra. Rees ha resaltado el enorme impacto que la enfermedad vulvar (en este caso, el liquen escleroso) tiene en las mujeres. Las pautas dirigidas a los profesionales de la salud son importantes y podrían conducir a perder menos diagnosticos", concluyó, por su parte, la Dra. Sarah Hillman , profesora clínica del NIHR y profesora asociada de Atención Primaria de la Universidad de Warwick (Reino Unido).