A pesar de que la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) aparece inicialmente casi siempre en pacientes jóvenes (20-25 años), en los últimos años su incidencia está aumentado en otro perfil de población. En concreto, entre el 15-20% de los nuevos casos de EII tiene más de 60 años, lo que la convierte en una patología transversal y no ceñida solamente a un grupo etario.

Así lo puso de manifiesto el Dr. Federico Argüelles Arias, responsable del Comité de Relaciones Institucionales de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD) y especialista en Aparato Digestivo del Hospital Universitario Virgen Macarena (Sevilla), durante su ponencia "Manejo específico del paciente frágil", dentro de la mesa redonda "Camino de la individualización de la terapia en EII", celebrada en el LXXXII Congreso de la SEPD, que tuvo lugar del 8 al 10 de junio en Sevilla.

En este sentido, en su intervención el experto puso en valor el papel que realiza el gastroenterólogo para abordar la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII), especialmente, con este cambio de paradigma. "El especialista en Aparato Digestivo no solo es esencial a la hora de explicar al paciente en qué consiste esta patología, sino también en acompañarle en la evolución del tratamiento para una correcta adherencia", manifestó el Dr. Argüelles.

¿Qué es la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII)?

La Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) engloba a patologías crónicas que se caracterizan por la presencia de inflamación intestinal crónica y está originada por factores inmunológicos, genéticos y ambientales.

Esta enfermedad, que presenta síntomas intestinales y puede acompañarse de manifestaciones clínicas fuera del intestino, comprende a:

• Colitis ulcerosa: esta enfermedad inflamatoria crónica afecta de manera difusa, y prácticamente en exclusiva, a la mucosa del colon. A día de hoy, no tiene una causa identificable de por qué se produce y el síntoma más frecuente es la presencia de sangre en las heces.
• Enfermedad de Crohn: es un proceso inflamatorio crónico que afecta, principalmente, al tracto intestinal (pero puede afectar a cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano e, incluso, a otros órganos). Sus síntomas digestivos más frecuentes son dolor abdominal, diarrea, cansancio y pérdida de peso.

Factores de riesgo según la edad del paciente con EII

Existe una serie de diferencias entre los pacientes con menor o mayor edad con Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII), especialmente, si además de ello cuentan con otras comorbilidades asociadas (como hipertensión, diabetes, cardiopatías, algún tipo de cáncer, etc.).

• Pacientes muy jóvenes: pasan de un fenotipo inflamatorio en la enfermedad de Crohn a uno penetrante y estenosante y, por tanto, más agresivo. En este perfil influye más la genética para la aparición y desarrollo de la patología que los factores ambientales.
• Pacientes de mayor edad: no suelen tener un perfil tan agresivo, ya que el factor genético es menos preponderante, a diferencia de los factores ambientales (tabaco, estrés, malos hábitos dietéticos y alteración de la microbiota) que sí predominan en este grupo etario.

"Como en otras enfermedades, la prevención y la adoptación de hábitos de vida saludables (a través de una correcta alimentación, evitando el tabaco, la realización de deporte, etc.) son claves para el control de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII)", explicó el Dr. Argüelles.

Diagnóstico y adherencia al tratamiento

Este cambio de tendencia también influye en el diagnóstico, la evolución y la adherencia al tratamiento de la EII, tal y como expuso el experto en su ponencia. Por lo general, los pacientes con mayor edad y, además, con comorbilidades, tienen una tasa de respuesta inferior a determinados fármacos biológicos que los de menor edad, además de presentar más efectos adversos (como pueden ser las infecciones, por ejemplo).

"Por ello, a este grupo de pacientes hay que tenerlos muy bien identificados y conocer qué grupos de fármacos son los más adecuados para tratar la enfermedad y controlar que no provoque efectos adversos, especialmente si presentan otras patologías asociadas", asegura el Dr. Argüelles.

En este sentido, el experto explica la importancia de los nuevos fármacos biológicos para el tratamiento de esta enfermedad en pacientes mayores y, además, con comorbilidad, dada la seguridad que han demostrado ante los posibles efectos adversos.

"Actualmente, para la EII disponemos de medicamentos más seguros que nos permiten adaptar el tratamiento al perfil del paciente", explica el Dr. Argüelles, quien añade que la adherencia a los tratamientos para este tipo de enfermedades suele ser mejor cuanta más edad suele tener el paciente, frente a los más jóvenes.

"El paciente recién diagnosticado con la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) con mayor edad es más consciente de las patologías asociadas con las que ya cuenta y la importancia de seguir las pautas del gastroenterólogo para conseguir un correcto seguimiento y control de la patología", explicó durante su ponencia el especialista.