Los hijos de mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) tienen tres veces más probabilidades de desarrollar obesidad, según un estudio del Instituto Karolinska (Suecia) publicado en la revista ´Cell Reports Medicine´.

Según los investigadores, los hallazgos ponen de manifiesto un riesgo desconocido hasta ahora de transmisión de problemas de salud relacionados con el SOP a través de generaciones por el lado masculino de la familia.

El síndrome de ovario poliquístico está causado por una producción excesiva de testosterona en los ovarios. La enfermedad afecta a alrededor del 15% de las mujeres en edad fértil de todo el mundo y puede dificultar el embarazo. Además, la enfermedad está asociada a diversos problemas de salud, como diabetes, obesidad y enfermedades mentales.

Las hijas de mujeres con SOP tienen un riesgo cinco veces mayor de desarrollar la misma enfermedad. Aunque aún no está claro cómo afecta a los hijos de mujeres con SOP, las investigaciones sugieren que son más propensos a tener problemas de peso y hormonales.

Los investigadores utilizaron datos de registro y modelos de ratón en el estudio recién publicado para determinar si los rasgos similares al SOP se transmiten de madres a hijos y cómo. En el estudio de registro se incluyeron algo más de 460.000 hijos nacidos en Suecia entre julio de 2006 y diciembre de 2015. De ellos, unos 9.000 eran hijos de mujeres con SOP. A continuación, los investigadores identificaron cuáles de los niños eran obesos.

"Descubrimos que los hijos de mujeres con síndrome de ovario poliquístico triplican el riesgo de obesidad y de tener niveles elevados de colesterol "malo", lo que aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina y diabetes de tipo 2 en etapas posteriores de la vida", afirma Elisabet Stener-Victorin, profesora del Departamento de Fisiología y Farmacología del Instituto Karolinska, que dirigió el estudio.

Estos hallazgos se confirmaron en el estudio con ratones, en el que los investigadores examinaron crías macho de ratonas hembras que antes y durante el embarazo fueron alimentadas con una dieta estándar o con una dieta rica en grasa y azúcar, y fueron expuestas a altos niveles de la hormona sexual masculina dihidrotestosterona durante el embarazo para imitar el embarazo de individuos de peso normal y de mujeres obesas con SOP.

A continuación, los ratones macho fueron alimentados con una dieta estándar hasta la edad adulta, cuando se examinó su distribución de grasa y su metabolismo.

"Pudimos comprobar que estos ratones macho tenían más tejido adiposo, células adiposas más grandes y un metabolismo basal desordenado, a pesar de seguir una dieta sana", afirma Elisabet Stener-Victorin.

Para investigar la función reproductora de la descendencia y si las características fisiológicas pueden transmitirse de generación en generación, los ratones macho de la primera generación se aparearon con ratones hembra sanos que no fueron expuestos a hormonas sexuales masculinas ni a una dieta rica en grasa y azúcar. Todo el proceso se repitió en la segunda generación hasta llegar a la tercera, que es la primera generación que no se vio afectada por la condición materna.

"Gracias a estos experimentos, podemos demostrar que la obesidad y los altos niveles de hormonas masculinas en la mujer durante el embarazo pueden causar problemas de salud a largo plazo en la descendencia masculina. Su función del tejido adiposo, su metabolismo y su función reproductora se deterioran, lo que a su vez afecta a las generaciones futuras", señala Qiaolin Deng, profesor asociado del mismo departamento y uno de los investigadores del estudio.

"Estos hallazgos son importantes porque ponen de relieve el riesgo de transmisión de problemas de salud por el lado masculino de la familia, destacan el riesgo de transmisión de este tipo de problemas de salud y pueden ayudarnos en el futuro a encontrar formas de identificar, tratar y prevenir las enfermedades reproductivas y metabólicas en una fase temprana", concluye Stener-Victorin.