En mujeres afectadas con esclerosis múltiple (EM), el insomnio y la apnea del sueño son trastornos que afectan a su función cognitiva, según sugiere un reciente estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.

Para el estudio, publicado en ´Multiple Sclerosis Journal´, los investigadores analizaron datos de más de 60 000 mujeres. Usando puntajes compuestos de diagnósticos y síntomas autoinformados, encontraron que aquellas afectadas con esclerosis múltiple tenían más probabilidades que las que estaban libres de dicha patología de reportar trastornos del sueño, incluyendo apnea obstructiva del sueño, insomnio y somnolencia.

Los resultados también revelan que los trastornos del sueño identificados en 2013 contribuyeron a los problemas cognitivos descrito por mujeres con EM, años después, incluida la capacidad de seguir pautas y conversaciones, así como la memoria. El insomnio se observó en más del 10% de estos resultados, y la apnea del sueño representó el 34% del efecto total entre la EM y la capacidad de seguir pautas.

Los trastornos del sueño han ganado un reconocimiento sustancial por su papel en el deterioro cognitivo, que afecta hasta al 70 % de las personas con esclerosis múltiple. "Nuestros resultados destacaron vías importantes entre el sueño y las percepciones de la función cognitiva en mujeres con EM. Anteriormente identificamos asociaciones importantes entre el rendimiento cognitivo objetivo y el sueño en personas con EM, pero se sabe poco sobre cómo el sueño y la EM interactúan para afectar los resultados cognitivos a largo plazo, particularmente entre las mujeres que tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con trastornos del sueño", indicó la Dra. Tiffany Braley, directora de la División de Esclerosis Múltiple/Neuroinmunología y la Clínica multidisciplinaria de Sueño y Fatiga de la EM, en la Universidad de Michigan.

Estudios anteriores encontraron que las personas con EM tienen una alta carga de trastornos del sueño que se ha demostrado que afectan la calidad de vida. Dado que las personas con EM corren el riesgo de sufrir problemas cognitivos y del sueño, los investigadores trataron de examinar los resultados cognitivos entre las afectadas con esclerosis múltiple y trastornos del sueño.

"Con este diseño de estudio longitudinal, podemos estimar mejor la carga de los trastornos del sueño entre las enfermeras, en comparación con datos de reclamos de atención médica de tamaño similar, que incluyen personas diagnosticadas con trastornos del sueño", según la autora principal, Galit Levi Dunietz, epidemióloga y profesora asociada en la División de Medicina del Sueño del Departamento de Neurología. "Sin embargo, dado que los trastornos del sueño con frecuencia no se diagnostican correctamente, la atención médica pasan por alto a muchas personas con trastornos del sueño que no fueron evaluadas por estas afecciones".

"Las intervenciones para retrasar el deterioro cognitivo en la EM pueden ser más efectivas en las etapas presintomáticas o sintomáticas tempranas. El deterioro cognitivo percibido, incluso en ausencia de cambios objetivos, podría ser una ventana de oportunidad importante para identificar factores exacerbantes tratables, como los trastornos del sueño", concluyó la autora del estudio, Dra. Braley.