Cada 24 de marzo conmemoramos el Día Mundial de la Tuberculosis. Esta fecha, auspiciada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), recuerda el célebre discurso de Robert Koch en 1882 en que comunicó que el Micobacterium tuberculosis era el agente causal de la tuberculosis. Desde entonces, se han producido enormes avances en la lucha contra la enfermedad, con un descenso progresivo del número de casos y una mejoría de los tratamientos; que han hecho de la tuberculosis una enfermedad con una excelente tasa de curación. Sin embargo, a pesar de ser una enfermedad tan antigua, no disponemos todavía de vacunas eficaces que la prevengan.

El impacto de la pandemia por SARSCoV2 en los servicios asistenciales sanitarios ha supuesto que, por primera vez en dos décadas, la OMS comunicara en su informe anual un aumento del número enfermos y de muertes por tuberculosis. Se estima que en 2021 a nivel mundial hubo 10,6 millones de nuevos pacientes y 100.000 fallecidos más. En total, fallecieron 1.600.000 personas a causa de la tuberculosis. El número de casos aumentó un 4,5% y las muertes un 6,6%.

Actualmente, la situación de la tuberculosis en España "es satisfactoria, con una incidencia de unos 7,6 casos por 100.000 habitantes al año. No obstante, esto no significa que la enfermedad haya desaparecido o que se pueda bajar el nivel de vigilancia" en palabras de la Dra. Eva Tabernero, directora del Programa Integrado de Investigación (PII) en Tuberculosis de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). "La tuberculosis sigue siendo un problema potencialmente grave, con un tratamiento largo que, además, provoca efectos secundarios. En nuestro medio se concentra en poblaciones vulnerables: los ancianos, los inmunosuprimidos y los inmigrantes de países de alta endemia", ha añadido la Dra. Sarai Quirós, coordinadora del área de tuberculosis e infecciones respiratorias de la sociedad científica.

A pesar de la buena evolución de la tuberculosis en nuestro país gracias a los programas de control, "debemos señalar algunas dificultades que se presentan en la práctica diaria, como son el desabastecimiento periódico de fármacos antituberculosos esenciales, y el aumento de casos de tuberculosis multirresistente, para cuyo tratamiento disponemos por primera vez este año de la financiación de alguno de los fármacos considerados actualmente de primera línea, tanto por la OMS como por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), como es el caso de la bedaquilina. No obstante, no disponemos todavía de rifapentina, un fármaco necesario para las nuevas pautas de tratamientos más cortos y formalmente recomendado por la OMS", ha señalado la neumóloga Eva Tabernero.

Por otra parte, debemos tener presente que el descenso del número de casos de tuberculosis en nuestro país, hace que se consulte más tarde y se sospeche menos; lo que conlleva un importante retraso en el diagnóstico y el consiguiente aumento de riesgo de diseminación en la comunidad. "Por todo ello sigue siendo necesario, especialmente tras la pandemia Covid-19, no dejar de pensar en la tuberculosis y continuar invirtiendo en investigación y programas de control", ha concluido el Dr. Francisco García Río, presidente de SEPAR.