En el año 2016, la Organización Mundial de la Salud (OMS) puso en marcha la Estrategia Mundial del Sector Sanitario para las Hepatitis Víricas 2016-2021, con el objetivo de eliminar las hepatitis víricas B y C para el año 2030. Desde entonces, España se ha convertido en uno de los países líderes en la eliminación de la hepatitis C.

Los avances realizados hasta el momento, así como los mecanismos de eliminación de la hepatitis C en España y en el mundo, fueron los principales temas abordados en el encuentro Hot Topics en Hepatología. Se trata de un programa de educación médica continuada organizado por AbbVie, en el que participaron Philippa Easterbrook, Científica Senior del Programa Mundial de Hepatitis, Programas Mundiales de VIH, Hepatitis e ITS de la Organización Mundial de la salud; el doctor Rafael Esteban Mur, Catedrático de Medicina de la Universidad Autónoma de Barcelona; y Jeffrey Lazarus, Profesor Asociado en la Universidad de Barcelona y codirector del Programa de Infecciones Víricas y Bacterianas en ISGlobal.

A nivel mundial, como explica Philippa Easterbrook, en los últimos años se han logrado grandes avances en el diagnóstico y tratamiento de la hepatitis C. "Se estima que 9,4 millones de personas con infección crónica por el VHC recibieron tratamiento con antivirales de acción directa entre 2015 y 2019 en todo el mundo", asegura. Sin embargo, añade que "en 2019, todavía había 58 millones de personas con infección crónica por VHC, y solo el 20% de los infectados en todo el mundo habían sido diagnosticados y el 13% tratados".

Trabajo conjunto a nivel global

La eliminación de las hepatitis virales B y C como amenaza para la salud pública se definió originalmente como una reducción del 90% en la incidencia de nuevas infecciones, del 65% en la mortalidad. Para alcanzar estos datos, alrededor de 124 países han desarrollado planes nacionales contra la hepatitis viral y varios países ya han hecho progresos sustanciales. Además, muchos de ellos han solicitado orientación a la OMS sobre los criterios y procesos para la validación de la eliminación.

En este sentido, en 2021 la OMS elaboró una serie de pautas para que los países puedan continuar trabajando en la eliminación de este problema de salud pública. "El objetivo de reducción de la incidencia del VHC se marcó en cinco o menos casos por cada 100.000 personas en la población general adulta y de dos o menos casos por cada 100 habitantes entre los consumidores de drogas inyectables. En cuanto a la mortalidad relacionada con el VHC el objetivo es de dos o menos muertes por cada 100.000 habitantes" explica Philippa Easterbrook. Además, para cumplir con los objetivos marcados, "la mortalidad relacionada con el VHB se debe situar en cuatro o menos muertes por cada 100.000 personas o una mortalidad combinada relacionada con el VHB y el VHC de seis o menos muertes por cada 100.000 personas", continúa Easterbrook.

Para conseguirlo, desde la Organización Mundial de la Salud promueven una visión común a nivel global para acabar con el VIH, las hepatitis víricas y las infecciones de transmisión sexual, mediante el avance de la cobertura sanitaria universal, la atención primaria y la atención centrada en la persona.

Eliminación de la hepatitis C en España

El Dr. Rafael Esteban asegura que, en España, el "Plan Nacional de Abordaje de la hepatitis C ha sido clave para avanzar en la eliminación de la hepatitis C y ha permitido curar a más de 150.000 pacientes, pero ahora debemos trabajar en la simplificación del abordaje de la enfermedad y poner en marcha programas de cribado poblacional", explica.

El doctor pone de manifiesto la necesidad de continuar simplificando el diagnóstico y tratamiento de los pacientes de grupos vulnerables para alcanzar el objetivo de la OMS en 2030. "Recientemente se ha publicado el Decálogo de Eliminación de la Hepatitis C, que contiene las pautas que deben seguir los hospitales para avanzar en la eliminación de la enfermedad. Considero que este documento es una herramienta que puede ayudar a todos los profesionales involucrados en el abordaje de la enfermedad para conseguir los objetivos de la OMS", continúa el doctor Esteban.

Por su parte el profesor Jeffrey Lazarus señala "en España hemos demostrado que las estrategias de micro-eliminación están funcionando. Estamos diagnosticando la hepatitis C en poblaciones vulnerables, como usuarios de drogas y además facilitando su vinculación al tratamiento. Tenemos que seguir trabajando en esta línea, y a la vez asegurar que todos los adultos en nuestro país se hacen un test de hepatitis C al menos una vez en su vida".

Los expertos reunidos en la jornada destacaron el papel clave de toda la sociedad para alcanzar los objetivos de eliminación de las hepatitis virales B y C. "Implicar a las comunidades y a la sociedad civil, incluidas las poblaciones vulnerables, así como apoyar su autocapacitación es fundamental para garantizar que los servicios sean adecuados y respondan a las necesidades de la comunidad. Solo trabajando de manera conjunta podremos avanzar en la eliminación de este problema de salud pública", concluye Philippa Easterbrook.