Investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud estadounidenses han diseñado una vacuna basada en nanopartículas en las que péptidos tumorales son ensamblados con un agonista del receptor TLR7/8, el cual se encuentra presente en células del sistema inmunitario. Administrada por vía subcutánea o intravenosa en un modelo animal, la nanovacuna estimuló la generación de linfocitos T citotóxicos que infiltraron el tumor, aunque sólo la vía intravenosa se asoció a regresión tumoral a través de un mecanismo que requiere la presencia de interferones de tipo I en las inmunizaciones posteriores a la primera. La secreción de este grupo de interferones, que incluye el beta y los alfa, además de otros poco caracterizados, es estimulada por señales que actúan a través de la familia de receptores TLR y es esencial en la defensa antitumoral. En el secuenciado de ARN a nivel de células individuales, los científicos hallaron que la vacunación repetida redujo el número de monocitos intratumorales que expresan el marcador Chil3, una población cuyo aumento se asocia a mala prognosis en humanos.

Robert Seder, director del estudio, afirma que éste demuestra el potencial terapéutico de inducir de manera simultánea linfocitos citotóxicos específicos y cambios en el microentorno tumoral. Denominada Vax-innate, la vacuna está siendo desarrollada por la biofarmacéutica Vaccitech North America para su aplicación clínica, lo que podrí beneficiar tanto a pacientes sin tratamiento previo como a los que han recibido terapia celular con linfocitos T específicos de antígenos tumorales.