Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) son uno de los mayores desafíos para la salud pública en la actualidad. Con el objetivo de impulsar en la agenda política sanitaria la importancia de las ITS dentro de los planes de salud pública, un grupo de expertos en esta área ha organizado el Taller interautonómico para el abordaje de las ITS en Valencia, de la mano de numerosos profesionales de ámbito nacional y en colaboración con Hologic, compañía médica centrada principalmente en la salud de la mujer.

En un primer momento, la Dra. María Jesús Barberá, infectóloga de la Unidad de ITS del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital de Basurto en Bilbao y expresidenta del Grupo de Estudio de ITS (GEITS) de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), intervino en la mesa "Las ITS desde la perspectiva sanitaria". En ella, manifestó la preocupación de los profesionales sanitarios ante el incremento constante del número de casos y la posibilidad de no ser capaz de dar respuesta a la demanda que genera.

A esto, se suman los nuevos problemas emergentes como las resistencias antibióticas, que suponen, per se, "un reto constante para el clínico, dada la escasez de fármacos disponibles o bien nuevas epidemias como el brote actual de viruela del mono. Dificultades que hemos abordado con un sistema ya saturado y con recursos insuficientes para dar una respuesta adecuada", ha explicado.

Las ITS son producidas por bacterias, virus y parásitos que se propagan predominantemente por vía sexual y algunas de ellas también pueden transmitirse a través de la sangre o de la madre al hijo durante el embarazo o el parto. Cada día, más de un millón de personas en el mundo contraen una ITS, pero la mayor parte de estas ocurren de forma asintomática o con sintomatología leve —especialmente entre las mujeres— o aquellas de localización extragenital. Precisamente, en los últimos años, en los países desarrollados, se detecta un incremento persistente de la incidencia de ITS y, en España, se mantiene una tendencia creciente con repunte del número de casos de gonococia, sífilis y clamidiasis.

En este sentido, la Dra. Barberá ha advertido de que en este cambio de tendencia inciden muchos factores. "Por un lado, la mejora en los sistemas de vigilancia, ya que los profesionales sanitarios notifican más casos y los servicios de salud pública han mejorado los sistemas de recogida de información. Por otro, se realizan más pruebas, no solo para el diagnóstico ante presencia clínica, sino también como cribado. Además, se dispone de mejores pruebas diagnósticas como las técnicas de amplificación de ácidos nucleicos que permiten el diagnóstico de infecciones que antes era muy limitado e incluso no era posible", subrayó la especialista, quien ha precisado que también se constata "un incremento real" relacionado con aspectos conductuales en una sociedad que ha cambiado sus hábitos sexuales.

Necesidad de coordinación entre sistemas de salud y educativos

Para el Dr. Alejandro Bertó, gerente de ADHARA, centro comunitario de detección del VIH y otras ITS, es importante "alejarse del hospital-centrismo existente", es decir, de la idea de que todos los problemas los tienen que solucionar los sistemas de salud.

"La intervención en materia de ITS tiene muchas transversalidades que se desprenden tanto de los sistemas de salud como de los sistemas educativos. Por ello, incidir sobre los sistemas de salud, pero no sobre los educativos no sirve de nada y lo mismo al revés", comentó en la mesa "La educación sexual como factor clave de la prevención de ITS".

El experto puntualizó que "debe haber coordinación entre los sistemas educativos para que haya una educación afectivo-sexual en los currículos desde educación primaria para que, cuando sean adultos y adolescentes, dispongan de suficiente información para tomar decisiones informadas".

El Dr. Bertó concluyó haciendo alusión al papel que juegan las ONG en toda esta cuestión y a la necesidad de trabajar junto con los sistemas de salud. Para él, habría que alejarse del lenguaje paternalista que utilizan, principalmente, los sistemas de salud. "Las ONG siempre hemos apostado por lo que la Organización Mundial de la Salud llama ´prevención combinada´. Un conjunto de herramientas a disposición de las personas para prevenir tanto el VIH como otras ITS", ha añadido. No obstante, ha querido manifestar que nos encontramos ante "un momento histórico, en el que es fundamental utilizar todos los recursos a nuestro alcance ya sean humanos o económicos y hacer una buena gestión de los mismos".

Adaptar las estrategias preventivas en función de la vulnerabilidad

En la tercera mesa "La perspectiva de género en el abordaje de las ITS", la Dra. Mar Vera García, especialista VIH/otras ITS en el Centro Sanitario Sandoval del Instituto de Enfermedades Infecciosas (IdISSC), del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, y presidenta del Grupo de Estudio de las ITS (GEITS) de la Sociedad Española de enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), reiteró la importancia del diagnóstico precoz que permite "el tratamiento inmediato de las ITS y el inicio del estudio de contactos sexuales, lo que comporta un beneficio tanto individual como para la salud pública, al interrumpir la cadena de transmisión y con ello prevenir nuevas infecciones".

A pesar de que el crecimiento del número de ITS afecta a toda la población en su conjunto, la especialista remarcó que existe una clara diferencia de género en las estadísticas nacionales. "Aunque los hombres registran un mayor número de casos, sobre todo el colectivo de hombres que tienen sexo con otros hombres (HSH), son las mujeres las que han experimentado un mayor incremento en el diagnóstico las ITS, en los últimos años", ha añadido.

Por tanto, la perspectiva de género en el tratamiento de las ITS es fundamental para poder adaptar las estrategias preventivas necesarias a los diferentes colectivos más vulnerables a estas infecciones. Asimismo, la Dra. Vera ha subrayado que, dado que las campañas de sensibilización actualmente son escasas, es necesario concienciar a la población general sobre la magnitud del problema que suponen las ITS y remarcar la importancia de la educación sexual como una herramienta clave muy necesaria en su prevención.

Entre sus recomendaciones para el adecuado manejo clínico de las ITS, se incluye determinar el riesgo individual de cada paciente. De esta forma, se consigue ofrecer un consejo preventivo adaptado y mejorar la confianza y las habilidades de los profesionales sanitarios a la hora de comunicar a los pacientes dichos riesgos y las estrategias preventivas y terapéuticas existentes para reducirlos.