Investigadores de la Universidad de Shinshu (US) han descubierto que el grado de protrusión de cabeza y cuello con respecto de la pelvis en adultos mayores se asocia a la presencia de declive cognitivo. El estudio evaluó radiológicamente la longitud del eje vertical sagital (EVS), el cual aumenta con el grado de protrusión, en 411 participantes de 50 a 80 años de edad. En los varones la asociación fue más probable con valores de EVS iguales o superiores a 90 y 70 mm a partir de los 70 y de los 80 años, respectivamente, siendo dicha asociación independiente de la edad con valores de EVS iguales o superiores a 100 mm. En mujeres la probabilidad de declive cognitivo fue mayor con valores de EVS iguales o superiores a 70 mm, independientemente de la edad.

Estudios previos ya habían puesto de manifiesto que el alineamiento sagital espinal muestra una robusta correlación con la calidad de vida relacionada con la salud. A pesar de que la EVS y el declive cognitivo son reconocidos como rasgos del envejecimiento, todavía no existían estudios que examinaran un posible vínculo entre ellos. Shota Ikegami, investigador en el Departamento de Cirugía Ortopédica de la US y director del estudio, afirma que las anomalías posturales en adultos mayores son un signo de fragilidad, siendo el declive cognitivo un componente de la misma. El científico concluye indicando que la anteriorización del equilibrio espinal es un indicador fácilmente visible de declive cognitivo latente.