IM MÉDICO #32

im MÉDICO | 32 23 A demás, en las últimas décadas se ha detectado una ten- dencia de crecimiento que se mantendrá en el corto y medio plazo. Si bien es cierto que las tasas de incidencia de enfermedades agudas, fundamentalmente infecciosas, han disminuido, las cifras absolutas de enfermedad y muerte han aumentado, y lo mismo ocurre, en mucho mayor grado, con las enfermedades crónicas. Esta situación está relacionada con el creciente envejecimiento poblacional. Aunque cronicidad no es sinónimodeenvejecimiento, laprevalenciadeenfermedadcróni- ca aumenta con la edad, al igual que ocurre con la pluripatología. Junto a entidades que, como asma y EPOC, aparecen histórica- mente entre las primeras causas de enfermedad, hemos asistido a la eclosión de otros procesos que, como el síndrome de apnea del sueño, no solo son altamente prevalentes sino que, además tienen unas importantísimas consecuencias negativas en salud, incluyendo siniestrabilidad laboral y de tráfico. Y también de creciente impactoson las enfermedades respiratoriasminoritarias que, pese a subaja incidencia yprevalencia, suponenuna elevada carga económica, social y familiar, además de conllevar una alta mortalidad para los que la padecen. Herramientas Pero, a la vez que este incremento de la carga representada por las enfermedades respiratorias, se han producido mejoras en el conocimiento de su patogenia y han aparecido nuevas herra- mientas diagnósticas y terapéuticas que están ya modificando sustancialmente el manejo de las mismas. El desarrollo de la genómica y la biología molecular, los avances en técnicas de imagen, la eclosiónde la neumología intervencio- nista yde la ventilaciónmecánicano invasiva, ha revolucionado la neumología permitiendounmejor diagnóstico y tratamientode la enfermedad.Yno solo se hanproducido cambios relacionados con diagnóstico y tratamiento, sino que asistimos también a la aparición de nuevas formas de atención al paciente, encamina- das a una mayor racionalización de los recursos sanitarios y una mayor satisfacción de las expectativas de los pacientes. Frente a la hospitalización convencional, se están potenciando nuevas modalidades como son el hospital de día, la hospitalización a domicilio o los cuidados crónicos domiciliarios. Por último, la aparición de la telemedicina puede suponer también un cambio radical en el control de los pacientes, funda- mentalmente en aquellos que padecen enfermedades crónicas. Estos cambios no son sino el fruto de la investigación y de la formación continuada de los profesionales que hacen posible y son responsables de su aplicación en la práctica. Asma El asma es un síndrome que incluye diversos fenotipos que compartenmanifestaciones clínicas similares, pero de etiologías probablemente diferentes. Ello condiciona la propuesta de una definición precisa; las habitualmente utilizadas son meramente descriptivas de sus características clínicas y fisiopatológicas. Desde un punto de vista pragmático se podría definir como una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias, en cuya patogenia intervienen diversas células y mediadores de la inflamación, condicionada en parte por factores genéticos y que cursa conhiperrespuesta bronquial y una obstrucción variable al flujo aéreo, total o parcialmente reversible, ya sea por la acción medicamentosa o espontáneamente. En el asma hay una serie de factores de riesgo, que favorecen o son la causa de padecer la enfermedad. Entre ellos el más impor- tante es el componente hereditario. Otros factores de riesgo que aumentan la probabilidad de tener asma son: la predisposición alérgica, laobesidad, la rinitis, los problemas enel nacimiento (na- cimientoprematuro y tabaquismode lamadreprincipalmente) y también los factores ambientales (alérgenos, infecciones respira- torias, ser fumador activo o pasivo). Como se puede imaginar, en la mayoría de estos factores de riesgo no se puede hacer nada, pues vienen determinados por nuestra genética o se producen en edades muy tempranas de la vida DEFUNCIONES SEGÚNLACAUSADEMUERTE 2017 Hombres Mujeres Total Enfermedades del sistema respiratorio 28.277 23.338 51.615 Influenza* 498 677 1.175 Neumonía 5.279 4.943 10.222 Enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores 11.037 3.331 14.368 Asma 196 922 1.118 Insuficiencia respiratoria 841 1184 2.025 Otras enfermedades del sistema respiratorio 10.426 12.281 22.707 Tumor maligno de la tráquea, los bronquios y el pulmón 17.268 4.853 22.121 Otros tumores malignos respiratorios e intratorácicos 345 177 522 Fuente: INE *Incluye gripe aviar y gripe A El desarrollo de la genómica y la biología molecu- lar y la eclosión de la neumo- logía interven- cionista han revolucionado la neumología