La Revista de la Asociación Médica Americana (JAMA Cardiology) ha publicado los resultados del estudio LIFE, un ensayo dirigido a examinar el efecto a largo plazo de los programas de actividad física sobre la mortalidad cardiovascular en ancianos. Los 1635 hombres y mujeres sedentarios de 70 a 89 años de edad fueron expuestos, o bien a un programa estructurado de ejercicio intenso o moderado, o bien a sesiones educacionales una vez cada 6 meses y luego cada mes. En el primer grupo el ejercicio duró al menos 150 minutos semanales, tal como recomiendan las directrices actuales, durante una media de 2.5 años.

La actividad física consistió en caminar 30 minutos diariamente, 10 minutos de entrenamiento ligero con pesas y ejercicios de equilibrio y de estiramiento muscular. Al final del período del ensayo los pacientes en este grupo vieron reducido un 18% su riesgo de sufrir limitaciones severas de la movilidad. Sin embargo, el entrenamiento no ofreció ninguna ventaja en la prevención de eventos cardiovasculares tales como infarto de miocardio fatal, no fatal y silente, angina de pecho, ictus, ataques isquémicos transitorios y enfermedad arterial periférica.

El subanálisis de los pacientes que ya presentaban limitaciones serias en la movilidad sí demostró un beneficio cardiovascular significativo, aunque éste fue mínimo.