La orina ofrece un enfoque completamente no invasivo que supera los límites en el volumen y la frecuencia de recolección de muestras asociados con la sangre y puede contribuir a una detección temprana de cáncer con los beneficios que ello supone para posibles afectados. En este sentido, investigadores del Centro Oncológico Rogel, adscrito a la Universidad de Michigan (EEUU) han diseñado una prueba basada en orina que detecta fragmentos de ADN liberados por tumores de cabeza y cuello, descrita en la publicación ´JCI Insight´.

La investigación, dirigida por el Dr. Muneesh Tewari, profesor de hematología y oncología, J. Chad Brenner, profesor asociado de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello, y el Dr. Paul L. Swiecicki, director médico asociado de la Unidad de Apoyo a Ensayos Clínicos de Oncología de Rogel, parte de la evidencia de que "los ensayos convencionales no detectan fragmentos ultracortos encontrados en la orina, ya que están diseñados para apuntar a fragmentos de ADN más largos", según indicaron los autores de este trabajo.

Información derivada de la orina

"Muchas personas no son conscientes de que la orina transporta información sobre muchos tipos diferentes de cáncer, aunque se produce en los riñones. Nuestros hallazgos sobre la diferencia en los tamaños de los fragmentos de ADN tumoral circulante (ADNtc) y la prueba que desarrollamos para la detección del cáncer de cabeza y cuello VPH positivo proporcionan información crucial sobre cómo se pueden desarrollar ensayos de diagnóstico basados ​​en orina para diferentes cánceres", indicó el prof. Chandan Bhambhani, coprimer autor del estudio y especialista en investigación.

El equipo utilizó un enfoque poco convencional para desarrollar una prueba de orina para la detección de ADNtc del cáncer de cabeza y cuello con virus del papiloma humano (VPH) positivo. El VPH es ampliamente reconocido por causar cáncer de cuello uterino, pero cada vez se descubren más casos de cáncer en la boca, la garganta y otras regiones de la cabeza y el cuello, a partir de este virus. 

"Uno de los resultados más notables de este estudio es que la prueba ha detectado recurrencias del cáncer mucho antes de lo que normalmente sucedería según las imágenes clínicas", según afirmó, por su parte, el prof. Brenner.

Los creadores del nuevo método consideran que podría aplicarse para detectar también otros cánceres. Por ejemplo, detectar ADNtc en la orina de pacientes con cáncer de mama y leucemia mieloide aguda. Esto sugiere nuevas oportunidades para estudiar también la aplicación de pruebas de orina para otro tipo de cánceres.