Los programas de inmunización del adulto se han convertido en una prioridad para los sistemas sanitarios. Una estrategia que responde al aumento del envejecimiento de las sociedades desarrolladas. Con el fin de reflexionar sobre la situación, implicaciones y desafíos, tuvo lugar la Jornada Inmunizando al Adulto frente a Enfermedades Respiratorias, organizada por el Observatorio de la Salud (OdS), con el apoyo de GSK.

En España se estima que para 2050 el 40 por ciento de la población superará los 65 años. Un escenario que justifica la apuesta de Salud Pública por estrategias que favorezcan la prevención de enfermedades mediante vacunación y la promoción del envejecimiento saludable, en un intento por disminuir el impacto dramático de la demografía en la sostenibilidad futura del propio sistema sanitario. En este marco, Pedro Gullón Tosio, director general de Salud Pública y Equidad en Salud del Ministerio de Sanidad, destacó que "la vacunación de adultos se está volviendo cada vez más relevante, especialmente frente a enfermedades respiratorias".

Ejemplo de ello serían la vacunación frente a la COVID o frente a la gripe, "que ha mejorado significativamente en los últimos años", o la vacunación frente al VRS, actualmente en estudio.

A su juicio es fundamental implementar nuevas estrategias para mejorar la vacunación en adultos y "cambiar la percepción de que las vacunas son solo para niños".

Entre los retos, aseguró Gullón, se encuentran el uso de nuevas tecnologías y una comunicación más efectiva y atractiva específicamente dirigida a este colectivo. En este contexto, afirmó, las comunidades autónomas juegan un papel crucial en la gestión diaria de los programas de vacunación, "adaptándolos a las particularidades de sus territorios".

Las actuales recomendaciones de vacunación para personas mayores de 60 años incluyen la profilaxis frente a 5 enfermedades: gripe, neumococo, herpes zoster y difteria[AA1] -tétanos, no obstante, Gullón reconoció que en el futuro podrá ampliarse con más vacunas en fase de investigación.

El reto de la inmunosenescencia

Irene Rivero, pediatra Clínica e investigadora en el Hospital Clínico Universitario de Santiago, abordó las repercusiones fisiológicas del envejecimiento de la población, en concreto el deterioro progresivo del funcionamiento del sistema inmune, o inmunosenescencia, y la mayor fragilidad de las personas mayores, aspectos a tener en cuenta en la planificación de las estrategias de prevención. En concreto, Rivero defendió la necesidad de incorporar contenidos sobre vacunología a los curriculums [AA2] de médicos y enfermeras en formación, potenciar la educación ciudadana y la búsqueda de información en fuentes con contenidos fiables elaborados por sociedades científicas y autoridades sanitarias. Los profesionales sanitarios "son fundamentales en la recomendación y en la administración de vacunas", recordó.

En los últimos años, la inmunización a lo largo de la vida, con foco especial en adultos mayores, grupos de riesgo y personas con un sistema inmunitario comprometido, emerge como una prestación esencial en los servicios autonómicos de salud. Así, a juicio de Isabel Jimeno, médico en el centro de salud Isla de Oza de Madrid y responsable del Grupo de Vacunas de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), el éxito de la vacunación en atención primaria se articularía sobre cuatro pilares: "Población informada, consejo y recomendación de profesionales comprometidos y formados, impulso decidido de gestores y administraciones y difusión a través de medios de comunicación".

En la misma línea, Iván Sanz, responsable científico y de vigilancia virológica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid, abundó en el impacto de la inmunosenescencia en la inmunidad que son capaces de producir las vacunas en las personas mayores y la oportunidad de utilizar adyuvantes que mejoren la respuesta inmune. El biólogo explicó que la inmunidad que cada persona genera, ya sea de forma natural -pasando la infección-, o a través de las vacunas, no es eterna, de ahí la importancia de apuntalar estrategias que potencien la vacunación o la revacunación en personas de edad, de forma que puedan alcanzarse respuestas sostenidas y alargadas en el tiempo.

Por el lado de la comunicación, los expertos propusieron acercar y simplificar el acceso de los ciudadanos a las vacunas, ampliando horarios y extendiendo la posibilidad de realizar vacunaciones en entornos no tradicionales, como hospitales o centros especializados.

María Dolores Lasheras, jefa de la Unidad Técnica de Gestión de Programas de Vacunación de la Comunidad Madrid, por su parte, recordó la estrategia que ha seguido la Comunidad de Madrid con su calendario a lo largo de toda la vida, implementada hace ya tres años y que "poco a poco" ha ido impregnando y se han aumentado coberturas y ampliando notablemente la población diana a proteger frente a herpes zoster.

La vacunación es coste-efectiva

Para María Dolores Lasheras no hay que perder la perspectiva de los beneficios económicos de los programas de vacunación: "una intervención muy coste efectiva".

Según diversos análisis, el gasto en medicamentos del Sistema Nacional de Salud (SNS) oscilaría entre un 25% - 30% del gasto sanitario total, mientras, y por contraposición la inversión necesaria para la puesta en marcha de los programas de vacunas no superaría el 0,25% del presupuesto sanitario anual.

En definitiva, y tal y como afirma la OMS, la inmunización es una de las mejores inversiones en salud que el dinero puede comprar.

Por su parte, las comunidades autónomas avanzan en las diferentes estrategias de inmunización del adulto y en concreto en la protección de virus respiratorios. Así, Elena Andradas, directora general de Salud Pública de la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid;  Sonia Tamames, directora general de Salud Pública de la Consejería de Sanidad de la Junta de Castilla y León; y Jorge del Diego Salas, director general de Salud Pública y Ordenación Farmacéutica de la Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía, insistieron en la importancia de agilizar la evaluación de la innovación y en la necesidad de utilizar las tecnologías de las información, de la formación y de la comunicación para llegar a población y profesionales.

Estas comunidades envían mensajes de texto para citaciones y recordatorios, transmiten a través de radio y televisión las novedades y cuidan de la actualización continua de los profesionales a través de innovadores programas formativos. Los responsables sanitarios coincidieron en la importancia de involucrar a los medios de comunicación para difundir adecuadamente los mensajes sobre los riesgos de no vacunarse y proteger a los ciudadanos de los bulos, así como la necesidad de una formación integral y multifactorial tanto para la población como para los profesionales.

En esta línea, insistieron en la necesidad de abordar la información contradictoria entre los profesionales de la salud, garantizando una comunicación clara y consistente sobre la importancia de la vacunación.

Asimismo, creen fundamental trabajar en ajustar la percepción del riesgo y beneficio de la vacunación en adultos e incrementar la inversión en programas de inmunización como medida preventiva clave para la sostenibilidad del sistema sanitario.

Un futuro prometedor

Actualmente, el arsenal de vacunas que ya están en fases de desarrollo clínico supera el centenar. De ellas, más del 80% se dirigirían a la población adulta.

Las nuevas vacunas en desarrollo se dirigen a afrontar retos como los derivados del cambio climático, las resistencias antibióticas, las emergencias por patógenos respiratorios.  De hecho, se trabaja ya en vacunas frente al virus del Zika, clostridium difficile, estreptococo B y herpes simple, entre otras. A su vez, también hay algunas dirigidas a generar una respuesta inmune con tecnología tradicional; otras generan la respuesta mediante adyuvantes o nuevas plataformas como el mRNA.

Estas vacunas en desarrollo pueden ser la esperanza para mitigar el gran reto al que se enfrentan los países europeos, entre ellos España, con respecto al envejecimiento poblacional.

En definitiva, con este futuro prometedor que está por llegar, los expertos lo tienen claro: las vacunas salvan vidas, pero solo si se utilizan y llegan a los pacientes.

 [AA1]difteria

 [AA2]No tengo claro si en castellano, el plurar españolizado de esta palabra es "currículums", simplemente para checkear gramatica