Europa está sufriendo un aumento del número de casos de ´Escherichia coli´ (´E. coli´) portadores del gen blaNDM-5 que los hace resistentes a los carbapenems, los antibióticos que suelen utilizarse como último recurso para tratar las infecciones graves por esta bacteria, según ha advertido un informe del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) publicado este jueves.

A través de un comunicado, el ECDC, apunta que, aunque en la UE la resistencia a los carbapenems en ´E. coli´ ha sido hasta ahora "muy baja", los resultados de este estudio indican que las cepas de ´E. coli´ portadoras de blaNDM-5 "ya están establecidas y representan una nueva amenaza" para Europa.

Los expertos del centro europeo alertan de que la ´E. coli´ portadora de blaNDM-5 "se está extendiendo rápidamente y a gran escala geográfica". "Existe el riesgo de que el número de casos de infecciones por ´E. coli´ resistente a carbapenemes aumente en la UE/EEE en pocos años", insisten al respecto.

Sobre sus consecuencias, afirman que una mayor propagación de aislados de ´E. coli´ portadores de blaNDM-5 dentro de los países de la UE/EEE y entre ellos, especialmente dentro de los centros sanitarios, "aumentaría la carga sanitaria y económica de las infecciones por ´E. coli´ en la UE/EEE".

Por ello, ven necesario "reforzar aún más las medidas de detección precoz y control para mitigar las consecuencias adversas para los pacientes y los sistemas sanitarios".

Además, el organismo europeo también avisa de que una "alta proporción" de los aislados de ´E. coli´ portadores de blaNDM-5 también son resistentes a otros grupos de antibióticos como los aminoglucósidos, las fluoroquinolonas y el trimetoprim-sulfametoxazol, lo que "limita aún más el número de opciones para el tratamiento de pacientes con estas infecciones por ´E. coli´, tanto en la asistencia sanitaria como en la comunidad".

Podrían no ser casos importados, sino transmisión dentro de Europa

El informe analizó 874 aislados de ´E. coli´ portadores de blaNDM-5, procedentes de 13 países de la UE/EEE. A pesar de la limitada exhaustividad de los datos, casi el 85 por ciento de los aislados con información disponible sobre viajes y/o hospitalización estaban relacionados con países fuera de Europa, principalmente en África y Asia.

El ECDC advierte de que, aunque esto sugiere que la adquisición relacionada con los viajes puede ser el origen "más probable" de estos aislados de ´E. coli´, hay algunos ejemplos de grupos de aislados estrechamente relacionados que "podrían estar relacionados con la transmisión dentro del país".

´E. coli´ es una bacteria muy común en el tracto gastrointestinal y forma parte de la flora bacteriana normal de los seres humanos, pero también es una causa frecuente de infecciones graves. Es la causa más frecuente de infecciones del torrente sanguíneo y del tracto urinario y está implicada en infecciones de origen comunitario y sanitario. Además, se asocia a infecciones intraabdominales y puede causar meningitis neonatal.

Cada año mueren más de 35.000 personas por infecciones resistentes a los antimicrobianos en la UE/EEE, según estimaciones del ECDC. El impacto sanitario de la resistencia a los antimicrobianos es comparable al de la gripe, la tuberculosis y el VIH/sida juntos.