Un estudio llevado a cabo en diversos centros californianos revela que la deficiencia en serina y glicina y la dieta rica en grasas acelera la progresión de la neuropatía diabética. La suplementación dietaria temprana con serina en un modelo animal redujo la hipoalgesia frente a estímulos térmicos y táctiles, mientras que la suplementación con ambos aminoácidos atenuó la ganancia de peso inducida por una dieta rica en grasas, sin afectar la ingesta de alimento, la absorción de calorías, la actividad física o la masa magra. Resultados similares fueron obtenidos en ratones alimentados con la dieta obesogénica y tratados con mioricina, un inhibidor de la serina palmitoiltransfera, enzima que en situaciones de deficiencia de serina sintetiza un tipo de ceramidas asociadas a la neuropatía.

Christian Metallo, investigador del Instituto Salk y director del estudio, afirma que los niveles reducidos de serina y glicina son frecuentes en el síndrome metabólico y en los desórdenes maculares y de los nervios periféricos, correlacionándose son la pérdida de agudeza visual y la neuropatía. La suplementación con serina podría representar una estrategia preventiva sencilla, ya que este aminoácido se encuentra en productos dietéticos comunes, además de estar enriquecido en alimentos como la soja, carne, pescado, huevos, lentejas y frutos secos. Sin embargo, Metallo desaconseja el uso generalizado de este enfoque en todos los pacientes diabéticos, ya que no todos presentan deficiencia en serina. Su equipo se encuentra ahora desarrollando un test de tolerancia a la serina, el cual podría ayudar a identificar a los pacientes susceptibles de beneficiarse de esta intervención.