Investigadores de la Universidad de Texas (UT) han diseñado dos formulaciones de la variante transmembranal de la citoquina SCF, con las que es posible restaurar la vascularización tras la isquemia, sin riesgo de activación de los mastocitos. Estudios previos ya habían demostrado que la variante soluble del SCF, también conocida como factor de crecimiento de los mastocitos, ofrece neuroprotección tras el ictus y acelera la recuperación del corazón tras el infarto de miocardio. Sin embargo, su capacidad de activar a los mastocitos ha mostrado ser un formidable obstáculo en su desarrollo clínico.

El uso de la variante transmembranal en las actuales nanoformulaciones salva esta limitación, ya que no activa a estas células. Mientras que la formulación en proteoliposomas indujo angiogénesis en las células endoteliales del vaso dañado por isquemia, los nanodiscos exhibieron mayor actividad en el reclutamiento de células madre al lugar de la lesión. Ambas formulaciones aumentaron el número de vasos de mayor tamaño. Aaron Baker, investigador en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la UT y director del estudio, afirma que las nuevas formulaciones podrían ser especialmente útiles en la isquemia en pacientes con diabetes de tipo 2, los cuales exhiben significativas alteraciones en los niveles de SCF. Así parecen confirmarlo experimentos en ratones diabéticos, en los que el tratamiento con cualquiera de las dos formulaciones aumentó el flujo sanguíneo a los 14 días en la región dañada. A diferencia de lo observado en ratones normales, la forma transmembranal de SCF libre no tuvo efecto terapéutico en estos animales, lo que subraya la importancia de las nanoformulaciones en la diabetes.