El 16,6% de la superficie terrestre está considerada, actualmente, como zona de riesgo de expansión del virus del Zika. Ello equivale a que, aproximadamente, 6.220 millones de personas (78,69 % de la población mundial) están expuestas a dicho virus, la gran mayoría en zonas del sur de Asia, África tropical, América del Sur, América del Norte y países del entorno del Mar Mediterráneo.

El virus Zika se infecta, principalmente, a través de la picadura de un mosquito de la especie Aedes (Ae. aegypti y Ae. albopictus), sin que hasta el momento se haya obtenido tratamiento ni vacuna para contrarrestar sus efectos. Estos pueden alcanzar a una mujer embarazada a su futuro hijo y causar microcefalia grave en recién nacidos, además de síndrome de Guillain-Barré en algunos adultos. Según la OMS, un total de 86 países han notificado casos de Zika.

En un estudio sobre evaluación del riesgo de propagación del virus en los escenarios climáticos actuales y futuros, publicado en la revista ´Biosafety and Health´, se ha procedido a evaluar el área del ciclo urbano y el área del ciclo selvático del Zika en todo el mundo en función de los registros observados, las variables predictoras ambientales, los datos de población y los datos de distribución de vectores estimados.

Los investigadores manejaron datos climáticos históricos, distribución de vectores predicha, densidad de población humana y datos de elevación como las variables para ajustar el modelo de máxima entropía (MaxEnt). El área de riesgo actual y la predicción futura se realizaron con modelos climáticos globales (GCM) y rutas socioeconómicas compartidas (SSP). Predecir el área de riesgo de ZIKV ayuda a adaptar las estrategias de control relacionadas.

Según los autores del trabajo, el cambio climático futuro podría reducir el área de riesgo del Zika. Sin embargo, sus resultados indicaron que la evaluación de los efectos a largo plazo, la vigilancia y el control de mosquitos son necesarios. Predecir el área de riesgo del virus ayudaría, a su juicio, a adaptar las estrategias de control relacionadas.