La Dra. Olga Mediano, neumóloga de la Unidad de Sueño del Departamento de Neumología del Hospital Universitario de Guadalajara y coordinadora del Área de Sueño Ventilación Mecánica y Cuidados Respiratorios Críticos de SEPAR, ha liderado el trabajo "Documento Internacional de Consenso sobre Apnea Obstructiva del Sueño" publicado en la revista científica de SEPAR (Sociedad española de Neumología y Cirugía Torácica) Archivos de Bronconeumología.

En este trabajo, que cubrió de la forma más amplia posible las publicaciones actualizadas durante los últimos 10 años, en español y en inglés, y con una depurada metodología realizada por documentalistas expertos, participaron 56 especialistas miembros de 17 sociedades científicas, 4 de ellas internacionales.

"El objetivo de este proyecto -explica la Dra. Mediano- es proporcionar al cuerpo médico las directrices que deben tomarse para tomar las correctas decisiones en los pacientes adultos que padecen apnea obstructiva del sueño (AOS). Además, este documento incluye información muy valiosa para poder diagnosticar de forma correcta esta enfermedad altamente prevalente y con consecuencias relevantes, que involucra a todos los niveles asistenciales".

La AOS hace que la vía aérea superior de los pacientes se colapse durante el sueño, con una oclusión total o parcial. El cese de la respiración ocurre hasta que se produce un microdespertar, que reactiva la musculatura logrando su reapertura. Esta enfermedad se estima que está presente en el 19% de la población en general y puede tener, además consecuencias muy variadas. Como indica la Dra. Mediano "La AOS puede llevar a una serie de cambios fisiológicos, como hipoxia, despertares transitorios y cambios de presión intratorácica; y biológicos, como inflamación o estrés oxidativo. Además, en algunas personas puede dar lugar a enfermedades secundarias y afectar de forma notable la calidad de vida."

La AOS ha estado vinculada a accidentes laborales y de tráfico, y los pacientes que la presentan pueden llegar a desarrollar enfermedades cerebrovasculares, como ictus, arritmias, tromboembolia pulmonar, hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca, diabetes mellitus, cáncer, neurodegeneración y depresión.

Un abordaje multidisciplinario

Otro punto que destaca la Dra. Mediano al hablar sobre este estudio es la necesidad de un abordaje integral. "Además de un diagnóstico especializado para la AOS, que involucre las unidades de sueño de los hospitales, es importante que esta se resuelva con un tratamiento multidisciplinario, que resuelva los síntomas y signos de la enfermedad, restaure la calidad del sueño, normalice el índice de apneas-hipopneas, mejore la saturación de oxihemoglobina, reduzca el riesgo de complicaciones y, como no, los costes para el sistema sanitario."

Entre los tratamientos que en este estudio se recogen, están las medidas higiénico dietéticas, como el horario regular de sueño, el ambiente adecuado, o el no uso de pantallas antes de dormir; el tratamiento del sobrepeso y obesidad; la presión positiva continua en las vías respiratorias; el tratamiento quirúrgico, y los tratamientos con dispositivos de avance mandibular. Asimismo, se sugieren otros como la terapia posicional, el tratamiento farmacológico o la terapia miofuncional, entre muchos más.

"Es importante destacar -comenta la Dra. Mediano- que estos tratamientos no son excluyentes, por lo que un paciente puede mejorar de forma considerable a través de varios de ellos".

En el estudio también se hace hincapié en la relevancia de la atención primaria para el tratamiento de la AOS. Como concluye la Dra. Mediano: "Sabemos que es imprescindible que en este nivel asistencial haya un mayor conocimiento de esta enfermedad, de tal manera que podamos atacarla a tiempo y reducir sus consecuencias que no solo afectan en la calidad de vida de los pacientes que la sufren, sino que pueden tener consecuencias fatales".