Investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) han demostrado la efectividad de una intervención alimentaria en un modelo de enfermedad inflamatoria intestinal. Además de reducir la inflamación, la dieta baja en calorías y proteínas aplicada de manera cíclica aumentó el número de células madre, promovió la expansión de lactobacilos y bífidobacterias y revirtió parcialmente la patología, en comparación con la dieta basada exclusivamente en agua.

Valter Longo, científico del Centro Broad de Medicina Regenerativa e Investigación en Células Madre de la USC y director del estudio, afirma que éste se basa en observaciones previas, según las cuales el ayuno periódico y las dietas que lo mimetizan prolongan la longevidad en buen estado de salud y tienen un efecto beneficioso en modelos murinos de diversas enfermedades. En estudios clínicos previos los investigadores demostraron que el consumo de entre 750 y 1100 calorías por día por periodos de 5 días redujo el riesgo de enfermedades severas.

Longo indica que este tipo de dietas no sólo facilita la adherencia del paciente, en comparación con el ayuno, sino que además es más seguro. El científico asegura que la vuelta a la dieta normal es esencial para que el intestino pueda ser regenerado.