En España aproximadamente 5 de cada 100 niños nacen Pequeños para su Edad Gestacional (PEG) y no siempre se conoce la causa. Las consecuencias de este trastorno, si no se aborda adecuadamente, se asocian a una mayor morbilidad en la edad adulta, aunque los mecanismos fisiopatológicos condicionantes de esta evolución no se conocen con exactitud. Éstas son algunas de las conclusiones extraídas de la I Jornada de Pediatría Privada en Detección del Niño PEG celebradas en Valencia por la Fundación Hospitales Vithas Nisa de Valencia y Pfizer.

"En la Comunidad Valenciana nacen alrededor de 43.000 bebés cada año, lo que significa que alrededor de unos 1.500 se podrían considerar PEG", afirma el Dr. Javier Miranda, jefe de Pediatría de Vithas Nisa de la Comunidad Valenciana. De estos, el 90% presentará un crecimiento recuperador después del nacimiento, alcanzando una talla dentro de los percentiles para su edad, con lo que no precisarán tratamiento. Sin embargo, "el 10% restante será susceptible de recibir tratamiento con la hormona de crecimiento humana recombinante a partir de los 4 años de edad, con el fin de alcanzar una mayor talla en la edad adulta", afirma este especialista.

La continuidad del tratamiento dependerá de la eficacia. "Si se observa respuesta al tratamiento, se mantiene hasta la pubertad, cuando se produce el cierre de los cartílagos de crecimiento y por tanto se ha alcanzado la talla adulta", manifiesta. "Si no hay respuesta al tratamiento, éste será suspendido", añade.

Por su parte, el Dr. José Juan Alcón, de la Unidad de Endocrinología Pediátrica del Consorcio Hospital General Universitario de Valencia, recuerda que la etiología de los niños PEG es multifactorial y entre las causas más frecuentes están las maternas (hipertensión materna, diabetes pregestacional, malnutrición, exposición a tóxicos…), las causas placentarias y las fetales (enfermedades genéticas, infecciones, malformaciones o embarazos múltiples). "La prevención pasa por actuar sobre aquellos factores que son modificables, como el estado nutricional de las madres y el control de sus patologías antes y durante la gestación", afirma.

El Dr. Miranda explica que en las revisiones pediátricas normales se determina por sistema el peso y la talla. Estos valores se comparan con las curvas de percentiles, que reflejan la distribución de frecuencias normales de peso y de talla para cada edad. "Así, por ejemplo, un percentil 3 de talla para una edad determinada significa que un 3% de niños o niñas tienen a esa edad una talla inferior a ese valor", indica. "Si identificamos a un paciente nacido pequeño para la edad gestacional que a los 4 años presenta una talla inferior al percentil 3, debemos remitirlo a las unidades de endocrinología pediátrica para valorar la necesidad de tratar con hormona de crecimiento", subraya este experto.

Por otra parte, también existen otros problemas asociados a los niños PEG que pueden manifestarse incluso en la edad adulta, como un adelantamiento de la pubertad, alteraciones cardiovasculares y metabólicas, e incluso alteraciones en el neurodesarrollo. "Desde las consultas de pediatría general debemos estar atentos a posibles alteraciones en estas áreas para actuar sobre ellas precozmente e, incluso, favorecer hábitos preventivos como una dieta adecuada o disminuir el sedentarismo", señala.

Asimismo, añade el Dr. Alcón, si la enfermedad no se controla pueden aparecer retrasos psicomotores y en el aprendizaje en las primeras épocas de la vida. "Numerosas enfermedades tradicionalmente consideradas del adulto, como la diabetes tipo 2, la hipertensión o el síndrome metabólico pueden tener su origen ya en la época fetal relacionadas con este bajo peso al nacer", apunta.