im MÉDICO | 60.2 41 te permitirán relacionarte, aprender, colaborar y jugar de maneras que van más allá de lo que podemos imaginar”. Pero al margen de lo que diga Zuckerberg, las sociedades modernas se encuentran de metaverso. Al entrar en redes sociales, jugar videojuegos o interactuar con marcas para comprar x productos, por ejemplo. El ámbito sanitario no se ha mantenido al margen de esta tecnología. Si bien el metaverso se encuentra todavía en sus primeras fases de desarrollo, ya está transformando la atención sanitaria en áreas como el diagnóstico por imagen, cirugías, salud mental y la formación médica, ofreciendo mayor acceso, mejores resultados y menores costes. Así lo determina informe‘The health care metaverse is more than a Virtual Reality’, de la consultora estratégica Boston Consulting Group (BCG), un documento que analiza las nuevas aplicaciones que se están desarrollando con tecnologías como Realidad Aumentada, la Realidad Virtual y el blockchain. El metaverso en el cuidado de la salud Es cierto que el metaverso todavía invoca para muchas personas solo juegos y entretenimiento, pero las tecnologías subyacentes tienen aplicaciones muy útiles en el cuidado de la salud hoy en día. Es el caso de la realidad extendida (Realidad Aumentada, Realidad Virtual y Realidad Mixta, o AR, VR y MR, denominados colectivamente como XR); tecnologías y aplicaciones Web3, como blockchain y activos virtuales; y M-worlds, los“lugares”virtuales en vivo donde los usuarios se reúnen y crean contenido. Hasta ahora, casi toda la atención médica relacionada con estas tecnologías involucraba la XR, utilizada en varias aplicaciones diagnósticas y terapéuticas, así como en capacitación médica y reuniones y conferencias. Pero además, cada vez más, las empresas están experimentando con blockchain para aplicaciones que van desde la verificación de la cadena de suministro hasta el almacenamiento y la gestión de datos de atención médica. Y la aplicación práctica de las tecnologías del metaverso en salud, según el informe, evidencia que pueden crear valor para las empresas de múltiples maneras. Entre otras ventajas, ayudan a mejorar el acceso a la atención conectando a pacientes y centros independientemente de su ubicación; aportan precisión a los diagnósticos y calidad a la cirugía; reducen los costes en la prestación de la atención, capacitación médica y gestión de datos; o abren nuevas posibilidades para almacenar, compartir y acceder a datos. La experiencia está más que demostrada, y por ende, las nuevas empresas están impulsando gran parte de la actividad de desarrollo de estas tecnologías.Por ejemplo, en los tratamientos neurológicos y de salud mental, las terapias de salud mental basadas en XR, muchas de las cuales ya están aprobadas por la FDA, se utilizan para tratar la ansiedad, las fobias, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el estrés general. Mejoran tanto el acceso como la calidad de la atención al aumentar el número de opciones de atención disponibles y, a menudo, son menos costosas y más eficientes que las terapias tradicionales de salud mental. Los ejemplos incluyen Sympatient, que ofrece un tratamiento de ansiedad basado en VR que aborda la agorafobia, la fobia social y los trastornos de pánico a través de la terapia de exposición. Del mismo modo, Oxford VR ha desarrollado una plataforma que brinda a los pacientes terapia de exposición a través de “tratamientos in situ” en un espacio seguro donde se pueden simular muchas condiciones diferentes. En tanto, centros importantes como Johns Hopkins y Mayo Clinic están utilizando AR para ayudar en los procedimientos médicos, incluida la preparación quirúrgica y la ejecución en cirugías de columna y la colocación de catéteres. La tecnología, que permite una visualización completa (en lugar de bidimensional) de la anatomía del paciente, mejora las tasas de error, la velocidad y los resultados. Las empresas activas incluyen SentiAR (pantallas 3D interactivas de tejido cardíaco), Augmedics (visualización de la médula espinal) y Medivis (imágenes médicas superpuestas durante la cirugía). En fisioterapia y rehabilitación, por otro lado, las XR mejoran el acceso a la atención brindando tratamiento (que incluye recuperación de accidentes cerebrovasculares, ejercicios de fisioterapia y seguimiento del progreso) independientemente de la ubicación física. También pueden reducir los costes de atención con modelos de tratamiento orientados al hogar y al monitoreo del progreso utilizando sensores corporales incorporados. La tecnología ya está siendo empleada por importantes centros, como Northwestern Medicine Marianjoy Rehabilitation Hospital. Así las cosas, el ecosistema mundial de startups está desarrollando nuevas aplicaciones orientadas a mejorar la atención sanitaria y el cuidado de la salud. El Center for Growth and Innovation and Analytics de BCG ha evaluado los datos de millones de empresas globales y ha identificado 543 que estaban activas en el metaverso de la atención médica desde el inicio de 2018 hasta octubre de 2022. En este sentido, las nuevas empresas del metaverso de atención sanitaria recibieron 2.200 millones de dólares (unos 2.000 millones de euros) en fondos privados durante el período evaluado por BCG, y la inversión aumentó a una tasa anual de casi el 30%. La actividad de financiación tuvo lugar en todas las etapas del viaje del paciente (participación del paciente, prestación y gestión de la atención y pago), así como en el respaldo del desarrollo de habilitadores y funciones de apoyo (como personal médico, datos y análisis de atención médica, y operaciones). El ritmo se acelerará A destacar también de la investigación la sugerencia de que el metaverso en el ámbito de la salud se está desarrollando en tres fases. Actualmente, revelan, estamos pasando de la fase uno, el período de experimentación inicial, a la fase dos (que calculan en los próximos cinco años más o menos), que se definirá por la adopción más amplia de los usos actuales y la aparición de nuevas aplicaciones a medida que avanzan las tecnologías. En la fase tres (la década siguiente) se verá el desarrollo de aplicación más avanzada, así como el establecimiento de tecnologías de metaverso en muchas áreas de la atención médica. De la misma forma, consideran que a medida que se desarrolla el metaverso de la atención médica, es probable que irrumpa en más áreas. Por ejemplo, los usos de la realidad extendida ya han provocado que muchos centros sanitarios prueben nuevos enfoques en capacitación, terapia, cirugía y diagnóstico. A medida que avancemos en la fase dos, estos casos de uso proliferarán y surgirán nuevas aplicaciones de blockchain y, potencialmente, M-world, en áreas tales como discapacidad y cuidado de ancianos, ensayos
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