im MÉDICO | 54 13 Las dolencias respiratorias sonuna de las principales causas de mortalidad e incapacidad en buena parte de los países del mundo. En España específicamente representan la tercera causa demuerte por enfermedad, y además constituyen el segundo grupo de enfermedades con mayor número de hospitalizaciones. Dentro de estos trastornos o condiciones que afectan al sistema respiratorio hay diversidad de tipología, y, por tanto, también de pronóstico. Algunas afectana las vías respiratorias altas (garganta, nariz, bronquios y tráquea), otras a las bajas (pulmones); otras patologías son víricas, y también las hay bacterianas. Y las hay como la EPOC, el asma o la neumonía, que además de habituales resultan muy peligrosas. En nuestro país la incidencia de estas patologías ha ido reduciéndose poco a poco con el paso de los años, gracias, sobre todo, a la investigación y al descubrimiento de tratamientosmás eficaces a la hora de abordarlas. Los últimos datos al respecto los ha publicado el Informe Anual del Sistema Nacional de Salud 2020-2021, e indican que las enfermedades respiratorias han ocasionado en 2019 en España 47.681 muertes, cifras menores que las de 2018 (53.687). Sin embargo, las estadísticas todavía no tienen en cuenta cómo ha impactado la pandemia del Covid-19 en la neumología. Para los especialistas, el trabajo se ha duplicado en los dos últimos años, pero no así los recursos. Por lo tanto, una de las principales lecciones que ha puesto de manifiesto la crisis sanitaria es lanecesidadde anticiparse, puesto que el SARS-CoV-2 es uno más de tantos virus respiratorios que ya hanpuesto en jaque anteriormente al sistema sanitario, como la gripe A a principios de la década o la gripe convencional hace un siglo. Además, si bien los avances diagnósticos y terapéuticos son una buena noticiapara los pacientes conenfermedades respiratorias, los neumólogos adviertendeque sedanotros factores que están influyendo en que aumente la incidencia de algunas de ellas, como el envejecimiento de la población o el incremento de la polución en las grandes ciudades. La contaminación se dispara De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó a principios de abril de este año la actualización de la base de datos sobre la calidad del aire en el mundo, y en ella avisa de que casi toda la población mundial (99%) respira un aire que supera los límites de calidad recomendados por la OMS y pone en peligro su salud. “Un número récord de más de 6.000 ciudades de 117 países están ahoramonitoreando lacalidaddel aire, pero las personas que viven enellas siguen respirandoniveles insalubres demateriaparticulada finaydióxidodenitrógeno, siendo las personas que vivenen los paísesde ingresosbajosymedianosquienes sufren lasexposicionesmás altas”, resalta el organismo internacional. Estos datos han llevado a la Organización Mundial de la Salud a subrayar la importancia de frenar el uso de combustibles fósiles y a tomar otras medidas tangibles para reducir los niveles de contaminación del aire. La actualizaciónde 2022de labasededatos introducepor primeravezmediciones en tierrade las concentracionesmedias anuales de dióxido de nitrógeno (NO2), un contaminante urbano común y precursor de la materia particulada y el ozono. Mientras tanto, la evidencia sobre el daño que la contaminación del aire causa al cuerpo humano ha ido creciendo rápidamente y apunta a un daño significativo causado, incluso, por niveles bajos demuchos contaminantes atmosféricos. En este sentido, la materia particulada es capaz de penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, loque afecta a los sistemas cardiovascular, cerebrovascular (accidentes cerebrovasculares) y respiratorio. El dióxidode nitrógeno, por su parte, se asocia a las enfermedades respiratorias, sobre todo al asma, lo que provoca síntomas respiratorios (como tos, sibilancias o dificultad para respirar), ingresos hospitalarios y visitas a los servicios de urgencias. DEFUNCIONES SEGÚNLACAUSADEMUERTE 2019 2020 Mujeres Hombres Total Mujeres Hombres Total Influenza* 779 680 1.459 448 446 894 Neumonía 4.547 4.837 9.384 4.064 4.704 8.768 Enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores 3.066 9.749 12.815 2.954 8.832 11.786 Asma 835 158 993 736 212 948 Insuficiencia respiratoria 1.268 903 2.171 1.112 927 2.039 Otras enfermedades del sistema respiratorio 10.876 9.983 20.859 9.274 8.714 17.988 Enfermedades del sistema respiratorio 21.371 26.310 47.681 18.588 23.835 42.423 Fuente: INE *Incluye gripe aviar y gripe A Elaboración: IMMédico
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