Científicos de diversos centros chinos han establecido el potencial terapéutico de las vesículas extracelulares (VEs) derivadas de células madre mesenquimales de cordón umbilical, en pacientes con fibrosis pulmonar. La nebulización de VEs, dos veces al día durante siete días, en combinación con la terapia habitual, mejoró significativamente la capacidad vital forzada, la ventilación voluntaria máxima y la calidad de vida, en comparación con el grupo control, reduciendo además las imitaciones en las actividades habituales. Aunque la terapia con VEs tuvo un bajo impacto general a nivel radiológico, la tomografía computarizada de alta resolución reveló mejoras a los 28 días, que se hicieron más patentes a los 84 días, en una pequeña proporción de los pacientes. 

Zhijie Chang, investigador de la Universidad de Tsinghua y codirector del estudio, afirma que el tratamiento mostró ser seguro, ya que a lo largo de los 12 meses de monitorización no se registraron reacciones alérgicas ni efectos adversos. El ensayo ha estado basado en un estudio preclínico previo en ratones con fibrosis pulmonar inducida químicamente, en el que la nebulización de las VEs, ya fuera antes o después del inicio de la enfermedad, tuvo un positivo impacto sobre el desarrollo de la misma, prolongando la supervivencia hasta el 80%, en comparación con el 20% en los animales sin tratamiento. 

Chang prosigue indicando que las VEs han sido producidas mediante un riguroso procedimiento de caracterización de su perfil metabólico, proteico y de microARNs. Dada la facilidad de obtención de las células de cordón umbilical, las VEs nebulizadas ofrecen promesa en al tratamiento de la fibrosis pulmonar, concluye el investigador.