La meningitis bacteriana es una afección potencialmente mortal en la que uno de cada seis pacientes fallece y la mitad de los supervivientes presentan síntomas residuales. Es por ello que el diagnóstico preciso y oportuno de esta patología es crucial para mejorar el resultado, sin embargo, actualmente, suele tardar mucho tiempo, lo que retrasa el inicio de un tratamiento adecuado.

Al respecto, investigadores del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos) han desarrollado una nueva prueba que permite diagnosticar la meningitis bacteriana con rapidez y precisión. Esta prueba mide la proteína C reactiva (PCR) en el líquido cefalorraquídeo. Esta proteína  ya se analiza con frecuencia en sangre para detectar infecciones bacterianas. Las investigaciones demuestran que una PCR elevada en el líquido cefalorraquídeo es un indicador clave de meningitis bacteriana.

Por lo tanto, el diagnóstico y el tratamiento oportunos son cruciales. "Distinguir la meningitis bacteriana de afecciones similares suele ser difícil para los médicos. Hasta ahora, faltaban pruebas diagnósticas fiables que permitieran una rápida distinción", afirmó el Dr. Matthijs Brouwer, neurólogo del UMC de Ámsterdam y autor del estudio.

Tras realizar pruebas de laboratorio con éxito, los investigadores pudieron demostrar que el dispositivo que mide la PCR en sangre también es lo suficientemente sensible como para medirla en el líquido cefalorraquídeo. "Es una gran ventaja que la infraestructura existente del laboratorio pueda utilizarse para la medición de PCR en el líquido cefalorraquídeo. De esta manera, el resultado de la prueba se conoce media hora después de la epidural y, por lo tanto, se puede iniciar rápidamente el tratamiento correcto del paciente", afirmó el Dr. Brouwer. "Nuestros resultados muestran que todos los pacientes con meningitis bacteriana presentaron niveles elevados de PCR en el líquido cefalorraquídeo", agregó dicho experto.

La prueba con un bajo coste, entre tres y cinco euros, proporciona una solución asequible y accesible para diagnosticar y tratar la meningitis bacteriana con mayor rapidez, según indicaron los investigadores.