Científicos de diversos centros europeos han demostrado que la dosificación oral de MK2206 y RAD001, compuestos que inhiben a las proteínas AKT y mTOR, respectivamente, reduce la carga tumoral en ratones portadores de cáncer colorrectal humano. El tratamiento de combinación, iniciado antes del implante intracardíaco de las células cancerosas, resultó en menor grado de diseminación del cáncer a los pulmones, glándulas adrenales, bazo, cerebro, sistema reproductor y, en menor medida, al hígado. En contraste, la terapia tuvo un bajo impacto en la prevención de las metástasis óseas y tampoco eliminó completamente las micrometástasis en la mayoría de los tejidos examinados, aunque sí redujo el contaje de células tumorales en los pulmones. 

En el examen de los mecanismos que impulsan el crecimiento en la línea celular generadora del tumor, los investigadores constataron que éste es altamente dependiente de la actividad de las quinasas AKT1 y AKT2, las cuales forman parte de la vía de señalización de mTOR y regulan la fosforilación del proteoma celular. Manfred Jücker, científico del Centro Médico de la Universidad de Hamburgo-Eppendorf y codirector del estudio, afirma que las células cancerosas utilizadas en este modelo son representativas de una población de células tumorales circulantes (CTCs) con capacidad de establecer metástasis. 

El investigador concluye indicando que el valor clínico de ciertas subpoblaciones de CTCs ya había sido puesto de manifiesto en el cáncer de mama, en el que la presencia de CTCs HER2+ procedentes de tumores primarios HER2-negativos identifica a las pacientes que se beneficiarán de la terapia con lapatinib.