El Barómetro Sanitario refleja una caída en la satisfacción con la sanidad pública española

La irrupción de la pandemia no solo evidenció las carencias del sistema sanitario español, sino que lo puso en jaque sumiéndolo en una crisis sin precedentes cuyas consecuencias todavía arrastra. Largas esperas, falta de personal, una Atención Primaria colapsada y un largo etcétera de problemas por solucionar. Con todo, y aunque la valoración de los ciudadanos a la sanidad pública continúa siendo más baja que antes de la crisis del coronavirus, crece la satisfacción de los usuarios con el primer nivel asistencial , mientras que el funcionamiento general del SNS se mantiene en un aprobado .

Así se desprende de la tercera y última oleada del Barómetro Sanitario realizado por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) y el Ministerio de Sanidad , publicado en diciembre de 2024. La primera conclusión relevante que se extrae del informe es que el 54,6 % de la población valora positivamente la sanidad en España . Respecto al sistema sanitario público, la satisfacción, medida en una escala de 1 a 10, se sitúa en 6,1 puntos, lo que supone un descenso de casi dos décimas en relación a los datos publicados el pasado mes de julio en la anterior actualización del Barómetro. Cabe señalar que antes de la pandemia, en 2019, esta calificación llegó al 6,74.

En específico, los servicios del 061/112 y la asistencia a pacientes ingresados en hospitales públicos, con 7,31 y 7,13 puntos, respectivamente, son los mejor calificados por la opinión pública.

Mejora la satisfacción con la Atención Primaria

En el caso de la Atención Primaria, uno de los puntos flacos del sistema por la carencia de profesionales y los tiempos de espera, la satisfacción crece hasta el 84,2 % , respecto al 83,6 % anterior. Un ligero aumento que consolida la tendencia positiva que ya se visualizó en 2023, cuando esta cifra se situó en 80,4 %. En la misma línea, los aspectos mejor valorados por los pacientes continúan siendo la confianza y seguridad que transmite tanto el personal de enfermería como el personal médico (8,13 y 7,89 sobre 10, respectivamente).

Este porcentaje ha aumentado con respecto a la tercera oleada de 2023 (80,9 %) y también de 2022 (79,9 %). Según esta encuesta, realizada desde 1993 por el Ministerio de Sanidad en colaboración con el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) , con 2.440 entrevistas en cada oleada, el 80,3 % de las personas de 18 y más años había acudido a un médico de Atención Primaria de la sanidad pública en el último año y un 19,7 % fue atendido telefónicamente en su última consulta.

Sin embargo, el conjunto de la población otorga 6,22 puntos al primer nivel asistencial en octubre de 2024 (siete centésimas menos que en julio) y las consultas de atención especializada se sitúan en 5,80 puntos, frente al 5,93 obtenido en la segunda oleada del Barómetro.

De este modo, mientras que se recoge una buena valoración de la atención recibida por parte de las personas que utilizan los servicios, la percepción de la población general es menos positiva tanto en atención primaria como en las consultas especializadas ambulatorias, aunque el descenso de esta valoración observado después de la pandemia en la opinión pública parece haberse estabilizado, habiendo sido especialmente notable en la atención primaria, que previamente era uno de los servicios mejor valorados por la ciudadanía, con una puntuación de 7,3 sobre 10.

Por otra parte, desde la perspectiva de quienes han utilizado otros servicios sanitarios en el último año, la apreciación es la siguiente: las consultas de los médicos especialistas reciben una buena valoración por el 81,5 % de los pacientes; y en cuanto al ingreso hospitalario , más del 90 % de los pacientes califican la atención recibida como buena o muy buena.

Las listas de espera empeoran de nuevo

En 2024 el Barómetro Sanitario ha retomado una pregunta sobre la percepción que tiene la población respecto a la igualdad en el trato en la sanidad pública en función de distintos aspectos. De esta forma, casi un 38,4 % de los encuestados percibe que no se reciben los mismos servicios según la comunidad autónoma de residencia, y un 35,5 % considera que también se dan desigualdades dependiendo del manejo que tenga cada persona de las nuevas tecnologías.

A su vez, el nivel socioeconómico, la edad y el origen de las personas atendidas son los aspectos en los que se percibe mayor igualdad en el trato. Los resultados son similares a los obtenidos en la segunda oleada de 2024 en todas las categorías de respuesta y en todos los casos superan el 75 % de la respuesta.

Respecto al factor territorial, la mitad de la ciudadanía percibía en 2019 que los servicios prestados por la sanidad pública eran iguales independientemente de la comunidad autónoma en la que se reside, mientras que en 2024 este porcentaje disminuye por debajo del 45 %. Este descenso, de casi seis puntos porcentuales, se acompaña del aumento de quienes perciben desigualdad territorial , que ha pasado del 24,5 % en 2019 al 38,8 % actual, a expensas principalmente de descender el porcentaje de las personas que, previamente, no tenían una opinión definida sobre este tema.

En cuanto a la accesibilidad , el Barómetro señala que el 21,2 % de quienes pidieron cita con su médico de Atención Primaria fueron atendidos en el mismo día o al día siguiente (en 2019 era el 43 %). El resto tuvo una espera media de 8,9 días, con una ligera disminución respecto a 2023 (9,12 días).

No obstante, las listas de espera en el nivel especializado han empeorado en opinión del 38 % de la población . En cuanto a los criterios que se han de tener en cuenta para priorizar la atención de las personas que están aguardando para una operación quirúrgica, el 57,2 % considera que el criterio médico debe ser el principal, y un 24,2 % la repercusión que la enfermedad tenga en la autonomía del paciente.

Ante esto, la Central Sindical Independiente y de Funcionarios (CSIF) advierte de que se podría dar un "colapso en centros de salud y hospitales" en los próximos meses ante la falta de personal sanitario. Más cuando en septiembre se rescindieron 15.299 contratos de profesionales en todo el país, a lo que se sumó la campaña de vacunación contra la gripe y otros virus respiratorios.

El sindicato considera que "va a empeorar sustancialmente la situación con respecto a otros años" , según advierte el presidente de Sanidad de CSIF , Fernando Hontangas , pues "ni el Ministerio de Sanidad ni las comunidades autónomas han implementado medidas para evitar que la Atención Primaria y las urgencias hospitalarias se tensionen por la falta de personal" .

Es por eso que el sindicato reclama a Sanidad "refuerzos urgentes" . Puesto que el periodo invernal "provocará sin duda el desbordamiento de los centros de salud y el colapso de urgencias hospitalarias" , añade.

Salud mental, otro gran reto

Además, en la más reciente edición del Barómetro Sanitario se exploran por primera vez algunos aspectos relacionados con la atención a los problemas de salud mental. En octubre de 2024, un 17,6 % de los entrevistados refiere haber tenido necesidad de consultar a un profesional sanitario en los últimos 12 meses por un problema de este tipo o un malestar psicológico o emocional.

Asimismo, el 46,4 % manifiesta haber sido atendido principalmente en la sanidad pública; el 46,6 % lo ha hecho en la privada, y un 2,1 % en ambas.

En el caso de las personas atendidas en la sanidad pública, el 41 % informa que fue atendido principalmente por su médico de familia, un 33 % por un especialista en psiquiatría y un 17,6 % por un psicólogo. El 33,8 % consiguió una cita en menos de 30 días, el 36,7 % esperó un plazo de entre 1 y 3 meses, y otro 20,4 % tardó más de tres meses para ser atendido en consulta.

En este contexto, el 84,2 % de las personas que recurrieron a la sanidad pública declaran estar satisfechas con la atención recibida en la consulta, mientras un 48,2 % apunta haber recibido una atención mejor de la que esperaban. No se aprecian cambios significativos respecto a los resultados obtenidos en la segunda oleada de 2024.

Mayor esperanza de vida, pero menos saludables

Paralelamente, la Comisión Europea , en colaboración con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) , ha hecho público el informe Health at a Glance 2024: Europe , en el que presenta el estado de los sistemas sanitarios europeos a medida que prosiguen su recuperación tras la pandemia y responden a los retos y oportunidades que plantean la digitalización, el cambio climático y los cambios demográficos en Europa.

La edición de este año se centra en dos temas fundamentales relacionados entre sí: abordar el desabastecimiento de personal sanitario y la promoción de una longevidad saludable . Según el documento, estos retos son imprescindibles para gestionar el cambiante equilibrio entre la capacidad de oferta y la demanda en los sistemas sanitarios europeos.

En cuanto a los problemas de personal sanitario, el informe destaca "la urgente necesidad de tomar medidas que hagan frente al desabastecimiento de personal, sin caer en soluciones cortoplacistas o temporales" , a la vez que señala que, para abordar la crisis de personal sanitario, es necesario aplicar un enfoque multidisciplinar.

Este apartado, que busca poner el foco en la necesidad de fomentar una longevidad saludable, indica que, aunque la esperanza de vida aumenta, alcanzando por ejemplo en España los 84 años, la mayor de Europa, es necesario aumentar los años de vida libres de enfermedad o discapacidad ya que, en este sentido, los datos no son tan positivos.

"Aumentar la longevidad saludable puede reducir la carga de los sistemas sanitarios y los cuidados de larga duración" , apuntan.

El informe también señala las importantes diferencias que persisten en la esperanza de vida de los distintos países, con especial atención a la salud de los jóvenes. Asimismo, indica que los avances en la lucha contra los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida se han estancado y persisten las disparidades socioeconómicas.

Por último, destaca la mejoría gradual observada en los países de la UE en la preparación ante las crisis sanitarias, aunque termina señalando la existencia de retos importantes en la creación de confianza pública y la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos.

Profundizando en los datos en España, el Secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla , destaca que aunque nuestro país tiene la mayor esperanza de vida de la Unión Europea, a partir de los 65 años, "suspende en años de vida saludables, es decir, aquellos años vividos sin enfermedad o discapacidad" .

Por último, afirma que "el sistema sanitario español es bueno gracias a su buena distribución por todo el país y la cobertura que ofrece a los ciudadanos" .