Investigadores chinos han determinado que la concentración circulante post-operatoria de interleucina (IL)-6 predice la supervivencia libre de enfermedad (SLE) en el cáncer de colon. En el examen de 122 pacientes con enfermedad en estadios I-III de características clinicopatológicas comparables, los científicos hallaron que la correlación inversa con la prognosis es exclusiva de esta citoquina, ya que no fue observada ni con la proteína C reactiva (PCR), ni con la procalcitonina (PCT), dos mediadores que sí tienen valor pronóstico en la fase pre-operativa.

Bing Yan, investigador del Hospital de Hainan y director del estudio, afirma que el valor umbral de IL-6 que estratifica a los pacientes en función de la SLE se encuentra alrededor de los 70 picogramos por mililitro. Los niveles de esta citoquina también se correlacionaron negativamente con el contaje linfocitario total post-operatorio a los 7 días, aunque no tuvieron impacto sobre la supervivencia global (SG). El estudio también identificó el historial de consumo de alcohol y el género como factores de riesgo en la SLE, mientras que el estadio del tumor y el tipo de cirugía tuvieron impacto tanto en la SLF como en la SG. Sin embargo, prosigue Yan, sólo la IL-6 resultó ser factor de riesgo independiente en el análisis estadístico multivariante. El científico señala que este es el primer estudio en comparar el valor pronóstico de la IL-6, la PCR y la PCT en la fase post-operativa del cáncer de colon. Los autores teorizan que las elevaciones en la concentración circulante de IL-6 en los pacientes con peor prognosis es consistente con la actividad protumoral de esta citoquina, la cual promueve múltiples procesos asociados a la metástasis, tales como migración y angiogénesis, así como la expansión de células madre tumorales, una subpoblación caracterizada por su mayor agresividad.