Un estudio realizado en pacientes sometidos a resección quirúrgica por cáncer de hígado ha determinado que el índice de masa corporal, la hemorragia intraoperatoria, el goteo biliar y los niveles de alfa-fetoproteína y de bilirubina total son factores predictivos independientes de riesgo de cualquier tipo de infección postoperatoria. Tras integrar estos factores de riesgo en un nomograma, los investigadores han generado un índice con potencial aplicación clínica en la evaluación del riesgo individual. El índice mostró una elevada capacidad discriminadora, manifiestamente superior a la de cada factor de riesgo por separado.

Yingtang Gao, investigador del Artificial Cell Engineering Technology Research Center de Tianjin y director del estudio, afirma que aunque las mejoras en la gestión postoperatoria ha reducido el riesgo de mortalidad en los pacientes sujetos a resección, las infecciones siguen representando un importante factor pronóstico negativo. Los hallazgos son consistentes con los de estudios previos en los que el riesgo de infección fue mayor en individuos obesos o con sobrepeso, así como con la conocida función inmunosupresora de la alfa-fetoproteína. Los niveles elevados de esta última tienen un impacto negativo sobre la maduración de las células dendríticas, la actividad de las células NK y la producción de interleucina-12, asegura Gao. Dada la elevada incidencia de las infecciones postoperatorias, que según algunos trabajos alcanza el 20%, la disponibilidad de una herramienta de identificación temprana de riesgo puede contribuir a una mejor gestión del paciente, así como a la reducción de los costes hospitalarios. Gao señala, no obstante, que los actuales resultados proceden de un único centro hospitalario, lo que impone la necesidad de validarlos en estudios prospectivos mayores.