Investigadores de la Universidad del Sarre han desarrollado una estrategia para mejorar la eficiencia de implantación de islotes pancreáticos sanos en ratones diabéticos. Hasta ahora la eficacia del trasplante celular en esta patología estaba restringida por la insuficiente revascularización del implante, limitación que ha sido ahora resuelta mediante el co-trasplante de fragmentos microvasculares (FMVs) derivados del tejido adiposo. Implantada en la cápsula renal o en el espacio subcutáneo, la combinación de islotes y FMVs restableció de manera duradera la glucemia y la insulinemia en el 100% de los animales, sin alterar el peso corporal. El examen histológico del páncreas de los ratones tratados reveló la presencia de todos los tipos celulares esperados, incluyendo células alfa, beta y delta, así como tinción positiva para diversas hormonas pancreáticas.

Emmanuel Ampofo, director del estudio, afirma que otros previos de co-trasplante con células endoteliales habían demostrado la importancia de la revascularización en la restauración de la función pancreática. Sin embargo, la formación de nuevos vasos por esas células requiere hasta más de una semana, periodo durante el que la supervivencia del implante queda comprometida. En contraste, los FMVs ya habían demostrado su idoneidad como generadores de unidades de vascularización. Los FMVs están compuestos por una mezcla aleatoria de arteriolas, vénulas y capilares de longitud variable, que rodean células madre mesenquimales y macrófagos. Además de constituir una excelente fuente de factores antiangiogénicos, estos fragmentos presentan la capacidad de reensamblarse rápidamente, formando redes microvasculares interconectadas con las del tejido en las que son trasplantadas. Aunque un estudio previo del mismo laboratorio ya había demostrado que los FMVs se fusionan con los islotes, formando organoides vascularizados, la preparación del implante por el método utilizado es laboriosa. En contraste, la posibilidad de usar un preparado celular en solución, como en el actual estudio, podría facilitar su aplicación clínica, concluye Ampofo.