Investigadores de la Universidad de Colorado han desarrollado un método para evaluar la dinámica de la interacción entre los factores de transcripción asociados al cáncer de mama y sus dianas en el ADN. Este análisis, de otro modo excesivamente complejo para ser usado en la práctica clínica habitual, puede ser ahora ejecutado de manera sencilla y mínimamente invasiva examinando el ADN libre circulante, lo que proporciona valiosa información sobre la evolución del tumor y el efecto del tratamiento. El método genera un perfil de alta resolución relativo al receptor de los estrógenos (ER) y a FOXA1, dos factores de transcripción clave en el desarrollo de la enfermedad. El perfil del ADN libre circulante refleja la intensidad de la unión del factor de transcripción al ADN tumoral en el tejido de origen y estratifica a las pacientes por su nivel de expresión de ER, lo que a su vez tiene valor pronóstico.

La huella de esta interacción molecular tiene también valor diagnóstico, según afirma Peter Kabos, co-director del estudio. El científico prosigue indicando que la detección en plasma es posible gracias a que el ADN liberado por las células que mueren se encuentra asociado a nucleosomas que lo protegen de la degradación por endonucleasas. Aunque en condiciones fisiológicas la mayoría de este ADN procede de células del sistema inmunitario, en pacientes con cáncer predomina la proporción derivada de las células tumorales, asegura Kabos.