Vall d´Hebron ha realizado por primera vez en el Estado tres trasplantes de pulmón a una misma persona. Se trata de una mujer de 24 años que sufre fibrosis quística que se le manifestó en los primeros meses de vida. La fibrosis quística es una enfermedad crónica que puede poner en riesgo la vida de los y de las pacientes y reduce su calidad de vida. Las secreciones del organismo, que normalmente son poco espesas y fluidas, se vuelven más espesas. En vez de actuar como lubricante, las secreciones espesas forman tapones, sobre todo en pulmón y páncreas. En algunos casos, si la patología está muy avanzada hay que realizar un trasplante pulmonar. Si, después de un primer trasplante pulmonar, el o la paciente de fibrosis quística presenta rechazo crónico, el equipo médico evalúa la posibilidad de hacer un retrasplante.

A consecuencia de la fibrosis quística que sufría como enfermedad de origen, la paciente recibió un primer trasplante bipulmonar en 2016, con solo 19 años, después de presentar como complicación un neumotórax, que se produce cuando el aire se filtra dentro del espacio existente entre los pulmones y la pared torácica. En 2019 requirió un segundo trasplante de ambos pulmones al presentar rechazo crónico. Recientemente, Vall d´Hebron le realizó un tercer trasplante bipulmonar, ya que de nuevo presentó rechazo en los pulmones del segundo trasplante. Antes de llevarlo a cabo, el equipo médico solicitó una valoración por parte del Comité de Trasplante Pulmonar de Vall d´Hebron, formado por profesionales de cirugía torácica, neumología, anestesia, rehabilitación, cuidados intensivos y enfermería.

Con esta última intervención, se convirtió en la primera persona del Estado en recibir tres trasplantes pulmonares. En esta tercera intervención, que duró cuatro horas y media, participó un equipo multidisciplinario de 17 profesionales de cirugía torácica, cirugía cardíaca, anestesiología, enfermería de anestesiología, coordinación de enfermería de trasplante, enfermería perfusionista, enfermería quirúrgica, auxiliares y celadoras y celadores.

El rechazo crónico es la principal indicación del retrasplante de pulmón, una intervención complicada que se lleva a cabo por el riesgo para la persona de continuar con unos órganos que su cuerpo ha dejado de aceptar, no por la patología de origen. "Existe la posibilidad de que, después de unos años, los pulmones que se trasplantaron hayan desarrollado algún grado de disfunción y los o las pacientes vuelvan a desarrollar insuficiencia respiratoria irreversible. En este caso, y una vez se ha diagnosticado rechazo crónico, es cuando se plantea la posibilidad del retrasplante", explica el Dr. Alberto Jauregui, jefe del Servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar del Hospital Universitari Vall d´Hebron. "Esta segunda cirugía no se lleva a cabo por la enfermedad inicial, sino por el riesgo que supone para la persona respirar con unos pulmones que su organismo ha dejado de aceptar", añade el Dr. Alberto Jauregui.

El retrasplante de pulmón es una cirugía muy compleja. En un segundo o tercer trasplante de pulmón a una misma persona aumentan las complicaciones quirúrgicas –hay una incidencia más alta de sangrado y adherencias–, inmunológicas –la persona ha podido generar anticuerpos por el hecho de haber sido ya trasplantado de un primer órgano– e infecciosas. Al posible rechazo celular del órgano se suma a un mayor riesgo de rechazo humoral que puede desencadenarse si la persona ha generado anticuerpos a raíz de los trasplantes previos. Por ello, el retrasplante requiere un elevado nivel de experiencia por parte del centro y una cuidadosa selección de los y de las pacientes. "Cuando se hace un retrasplante pulmonar, hay mucha cicatrización y adherencias de la primera cirugía que pueden provocar un riesgo más alto de sangrado. El retrasplante solo representa un 4% del total de trasplantes que se hacen a escala mundial", destaca la Dra. Laura Romero, cirujana del Servicio de Cirugía Torácica y Trasplante Pulmonar de Vall d´Hebron.

Vall d´Hebron es uno de los siete centros de todo el Estado que realiza retrasplantes de pulmón, según la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). De los 82 retrasplantes de pulmón realizados en España durante la última década, Vall d´Hebron ha hecho 26, es decir, el 31,7% del total. Se trata del centro que más reintervenciones ha efectuado en todo el Estado y el único en Cataluña, Aragón e Islas Baleares que hace. La Dra. Cristina Berastegui, neumóloga de la Unidad de Trasplante Pulmonar y Patología Vascular Pulmonar, añade que "se trata de un trasplante que puede comportar más complicaciones y donde los y las pacientes tienen que ser evaluados meticulosamente por parte de todos los miembros del equipo que conforma el Programa de Trasplante Pulmonar: profesionales de cuidados intensivos, anestesia, cirugía, rehabilitación y enfermería".

Una vez realizada la intervención, el personal de enfermería juega un papel primordial en la recuperación: el tratamiento personalizado y una gran especialización por parte de los y las profesionales son claves para asegurar una buena adherencia al tratamiento por parte de las personas trasplantadas. "Los y las pacientes retrasplantados en concreto, al haber tenido la experiencia previa de otros trasplantes, están muy concienciados de la medicación que tienen que tomar y necesitan una enfermera experta para resolver todas sus dudas, ya que siempre van un paso más allá en sus preguntas y requerimientos", valora Adela Amat, enfermera supervisora del área de Conocimiento de Trasplante de Órgano Sólido. "Son pacientes que establecen una relación muy próxima con el personal de enfermería que los atienden durante su estancia en el hospital y posteriormente".

Pacientes seleccionados caso por caso

Generalmente, los retrasplantes de pulmón se hacen a pacientes jóvenes en que el requisito más importante es que solo tengan afectados los pulmones y no otros órganos. A pesar de que la edad es uno de los factores que se evalúa en la hora de decidir si es conveniente realizar un retrasplante, el equipo médico selecciona cada paciente caso por caso. El retrasplante de pulmón está indicado para personas que tienen comprometida su vida por el trasplante que ya tienen y a los que la nueva intervención les procurará más años de vida. Antes de realizarlo, el equipo médico estudia las posibles complicaciones para poderlas controlar una vez se produzcan. Se descartan para la intervención a pacientes con una condición física que hace prohibitivo someterlos a una nueva intervención o con complicaciones médicas que no se pueden resolver.

La fibrosis quística representa la tercera causa de trasplante de pulmón en la actualidad y se desarrolla en niños y niñas y adultos jóvenes: con frecuencia es la patología de origen de las personas retrasplantadas. El Dr. Carles Bravo, neumólogo y coordinador médico del Programa de Trasplante Pulmonar, considera que "este tipo de intervención representa un complejo reto médico y quirúrgico que centros con programas de referencia como el nuestro tienen que liderar para ofrecer alternativas terapéuticas viables en casos muy determinados".