Los hombres sienten un deseo mayor de tener hijos que las mujeres, superando en casi 4 puntos la media femenina (66,2 por ciento vs 62,5 por ciento), pero están menos dispuestos a recurrir a las técnicas de reproducción asistida (el 25,2 por ciento de ellos no lo haría, mientras que entre las mujeres este porcentaje se reduce al 17,5 por ciento). Esta es una de las sorprendentes conclusiones de la "Encuesta Merck: los Hombres y la Fertilidad", promovida por la compañía de ciencia y tecnología Merck y realizada por la consultora GAD3 a más de 1.000 personas en edad fértil de todo el país y cuyos resultados se han publicado con motivo del Día del Padre. La encuesta refleja que el objetivo de tener hijos se presenta de forma más tardía en el hombre, quien se lo plantea entre los 30 y los 34 años, mientras que en el caso de la mujer ocurre entre los 25 y los 29 años. En cuanto a los factores que influyen en esta decisión en el varón, además de señalar la estabilidad laboral, el apoyo de un cónyuge y disponer de recursos económicos suficientes, 9 de cada 10 hombres aseguran que el instinto paternal resulta determinante.

Estefanía Pereira, coach de Fertilidad de la Clínica Fertility Madrid, señala que "el instinto paternal existe, aunque sea menos evidente que el de la mujer porque se habla menos de él. Hoy en día que los hombres confiesen su deseo paternal empieza a considerarse un valor socialmente positivo y, sin embargo, hay mujeres a las que les pasa lo mismo que les pasaba a ellos antes: les cuesta confesar su instinto maternal porque parece que son menos modernas o peores profesionales".

La "Encuesta Merck: los Hombres y la Fertilidad" refleja también lo que sucede cuando este objetivo se complica. En el hipotético caso de tener problemas de fertilidad, el 42 por ciento de los varones españoles preferiría no hablarlo con su familia ni con sus amigos y el 51 por ciento sentiría afectada su autoestima. "Es una enfermedad que cursa con altos niveles de estrés, ansiedad, tristeza y frustración y genera un gran desgaste en la pareja debido principalmente a las discrepancias en la toma de decisiones y al coste económico que puede suponer afrontar este problema", explica Estefanía Pereira, quien recomienda el apoyo de un psicólogo.

Ellos son menos conscientes de su salud reproductiva

Se entiende que una pareja es infértil cuando se produce la ausencia de gestación tras un año de relaciones sexuales sin métodos anticonceptivos, una situación en la que se encuentra el 15 por ciento de las parejas en edad fértil de España.

A pesar de esta realidad, es sorprendente que el 37,4 por ciento de los hombres encuestados nunca o casi nunca visita a su médico especialista y 9 de cada 10 reconocen que no se ha realizado nunca un estudio reproductivo (un procedimiento mediante el cual se valora la calidad del semen, analizando el número, la movilidad y la forma de los espermatozoides).

Por otro lado, a la hora de solicitar ayuda médica ante una dificultad reproductiva, el 29 por ciento no sabría a qué especialista acudir. Entre quienes afirman saberlo, el 34 por ciento apunta que iría a un ginecólogo, algo que pone de manifiesto que sigue existiendo una alta asociación de la infertilidad con la mujer. De hecho, el 35 por ciento de los hombres cree que hay mayor proporción de mujeres infértiles que de varones en esa situación.

Sin embargo, la doctora Isabel Sánchez Magro, directora Médico de Merck, apunta que esta percepción no se corresponde con la realidad. "Hoy sabemos que las causas que desencadenan la infertilidad están presentes de manera similar en hombres y mujeres, teniendo origen masculino en el 30 por ciento de las parejas con problemas para tener hijos, femenino en otro 30 por ciento y combinado en el 25 por ciento de los casos. El 15 por ciento restante se debe a causas desconocidas", puntualiza.

La reproducción asistida, ¿un tema tabú?

Uno de cada cuatro hombres rechazaría la opción de recurrir a la reproducción asistida si tuviese problemas para tener hijos de manera natural. Sin embargo, entre los que están dispuestos a optar por la reproducción asistida, llama la atención que se inquietan y piensan en pedir ayuda antes que las mujeres si no se produce el embarazo de forma espontánea. "El factor determinante para saber cuándo pedir ayuda médica es la edad de la mujer. Si ella tiene menos de 35 años, la recomendación es esperar un año. Por el contrario, si tiene 35 o más años, este plazo se acorta a la mitad, 6 meses", explica la doctora Sánchez Magro.

Otros datos llamativos de la encuesta y que evidencian que continúan existiendo prejuicios en torno a la reproducción asistida son que el 34,6 por ciento de los hombres afirma que si tuviese un hijo gracias a este tipo de ayuda preferiría no comentarlo y que el 60 por ciento rechazaría la opción del donante de semen (frente al 44 por ciento de las mujeres). "Psicológicamente, es más fácil gestionar una donación de óvulos que de semen, debido a que en la de óvulos la mujer sigue participando de forma activa en el proceso, la gestación y el parto, mientras que en la de semen la participación del hombre se ve limitada hasta el momento del nacimiento del bebé", aclara la coach de Fertilidad de Fertility Madrid.

Por su parte, la doctora Sánchez Magro considera que "son cifras que demuestran que todavía hay mucho trabajo por hacer para que estos temas se aborden con naturalidad y se normalicen en la sociedad, especialmente en el caso de los hombres".