El desconocimiento de los síntomas de un ictus por parte de la población es uno de los motivos por los que se suele retrasar su atención y, por ende, su detección. Identificar rápidamente que se está sufriendo un ictus y acudir a los servicios de urgencias para recibir asistencia médica permite reducir las secuelas y discapacidades como resultado de un ictus, así como la muerte. Aproximadamente un 50% de las personas que han tenido un ictus sufre algún tipo de discapacidad o fallece; y más de 330.000 españoles presentan alguna limitación en su capacidad funcional como consecuencia de un ictus.

En fechas como estas, el cambio de hábitos y las comidas copiosas pueden hacer que se confundan con cansancio o una simple indigestión. Es por esta razón que la Dra. Almudena Castro, coordinadora de la Unidad de Rehabilitación Cardíaca del Hospital La Paz (Madrid), expresidenta de la sección de Cardiología Preventiva y Rehabilitación Cardiaca de la SEC (Sociedad Española de Cardiología) y directora de Mimocardio, destaca que "existen síntomas atípicos, que son aquellos que ocurren con menor frecuencia y que son más difíciles de identificar. Estos síntomas, además, se dan con mayor probabilidad en la mujer, lo que hace que se identifique el ictus más tarde y se retrase la atención médica".

En este sentido, la fatiga, el malestar general y la sensación de mareo pueden ser señales de alarma, especialmente si van acompañados de otros síntomas del ictus, como:

· Pérdida de movilidad o fuerza en el brazo, en la pierna o en los músculos de la cara, que también se puede manifestar con una desviación de la comisura bucal o una caída del párpado.

· Alteración en el habla, ya sea con dificultad de articular las palabras o porque al querer decir una palabra se dice otra.

· Vértigo, hormigueo o alteraciones en la sensibilidad

· Fuerte dolor de cabeza, de una intensidad diferente a los que se puede haber tenido anteriormente.

Por todo ello, desde Boehringer Ingelheim recuerdan que "es primordial la formación e información sobre los riesgos y síntomas del ictus, que permitan trabajar en su prevención y detectarlos con rapidez. Las Navidades son una época de celebraciones, pero no debemos olvidar la importancia de seguir cuidando la salud incluso durante esos días", explica Holger Gellerman, director médico de Boehringer Ingelheim España.

El 90% de los casos de ictus en nuestro país se podrían evitar llevando un estilo de vida cardiosaludable que prevenga los factores de riesgo. Como recuerda la Dra. Almudena Castro, este estilo de vida se asienta en cuatro pilares básicos:

· Dieta mediterránea, destacando las cualidades del aceite de oliva virgen extra.

· Ejercicio físico, diario y moderado, acompañado de una mayor actividad física en el día a día.

· No fumar, en absoluto. Para la prevención cardiovascular no vale fumar poco.

· Control del estrés, canalizándolo a través de actividades de ocio, ejercicio físico y actividades sociales.

"No se trata de centrarse en cuestiones específicas, sino que debemos seguir un estilo de vida que en conjunto sea cardiosaludable", recuerda la Dra. Castro. Por otra parte, para las personas que ya han sufrido un ictus o a quienes su equipo médico ha recetado un tratamiento, por ejemplo, por sufrir fibrilación auricular, "además de la prevención a través del estilo de vida cardiosaludable, es imprescindible cumplir con la toma de la medicación."