Investigadores de la Universidad Técnica de Múnich han desarrollado una estrategia que podría acabar con las limitaciones tradicionales del uso de péptidos como terapias. Horst Kessler, director del estudio, indica que los péptidos ofrecen un enorme potencial como medicaciones, ya que existen de manera natural en el organismo y, una vez realizada su función, son detoxificados rápidamente y no se acumulan. Sin embargo, administrados por vía oral son degradados por los enzimas y el pH gástricos. Incluso los preparados resistentes a estos procesos se enfrentan después a una pobre absorción en la mucosa intestinal.

Investigadores de la Universidad Técnica de Múnich han desarrollado una estrategia que podría acabar con las limitaciones tradicionales del uso de péptidos como terapias. Horst Kessler, director del estudio, indica que los péptidos ofrecen un enorme potencial como medicaciones, ya que existen de manera natural en el organismo y, una vez realizada su función, son detoxificados rápidamente y no se acumulan. Sin embargo, administrados por vía oral son degradados por los enzimas y el pH gástricos. Incluso los preparados resistentes a estos procesos se enfrentan después a una pobre absorción en la mucosa intestinal.

El equipo investigador utilizó inicialmente un péptido cíclico para estudiar el efecto del reemplazamiento de átomos de hidrógeno en el enlace peptídico por grupos metilo. De las 50 variantes generadas se constató que un único tipo de hexapéptido cíclico dispone de un transportador natural en la mucosa intestinal, conocido como receptor de las integrinas. La secuencia formada por los aminoácidos arginina, aspártico glicina es crítica en la unión a este receptor, afirma Kessler. Aunque es necesario neutralizar la carga eléctrica de los dos primeros, una vez en el organismo, los grupos químicos protectores son eliminados por enzimas ubicuos, permitiendo la unión al receptor.

Actualmente existen más de 500 péptidos en fase de desarrollo en todo el mundo y los que ya están en el mercado están proporcionando ingresos de miles de millones para sus manufacturadores.