"A pesar de todo, en cáncer nunca hemos estado mejor porque se avanza muy rápido"

Seis letras que componen una palabra terrorífica y la principal causa de muerte en el mundo. Hablar del escenario del cáncer, incluso limitado geográficamente a España, resulta prácticamente imposible por todas las dimensiones que abarca. Con todo, Marisol Soengas , jefa del Grupo de Melanoma del CNIO y presidenta de la Asociación Española de Investigación sobre el Cáncer (ASEICA), lo resume en dos puntos a destacar: por una parte, la incidencia y la mortalidad; por otro, cómo se avanza desde la investigación.

La prevalencia es importante porque sigue aumentando, " son 280.000 nuevos casos diagnosticados al año ", apunta la especialista. La tasa de mortalidad es igualmente preocupante, " porque vivimos más, y la esperanza de vida es más de 80 años, por eso, se calcula que uno de cada dos hombres padecerá la enfermedad ".

En cuanto a la investigación, Soengas reitera un reclamo que lleva años sobre la mesa, y es que " en España tenemos centros muy potentes, pero están muy focalizados ". El CNIO, por ejemplo, es uno de los diez mejores centros a nivel mundial; también los hay muy potentes en Barcelona, País Vasco… Y lo mismo ocurre con hospitales de Barcelona o Madrid que están realizando ensayos clínicos con tecnologías muy avanzadas. El problema, en suma, es la falta de inversión. Tal y como explica la bióloga, " todavía estamos lejos de manifestar nuestro potencial". "En España estamos muy avanzados en los grandes tumores: de mama, de pulmón, de páncreas, de vejiga, de colon y melanoma. Luego hay otras patologías cancerosas menos conocidas en las que se investiga menos ", agrega.

Mucho talento investigador desperdiciado en España

Gracias a la investigación, la supervivencia global en nuestro país a día de hoy está alrededor del 50 o el 60% a cinco años, en general. Además, la especialista considera que " somos más conscientes de factores de riesgo, como tabaco o exposición solar ". No hay duda de que la situación ha cambiado notablemente en las últimas décadas, pero " si bien se ha avanzado mucho en tumores hematológicos o de mama, otros como el de páncreas siguen siendo una asignatura pendiente ".

A su modo de ver, la principal diferencia es el tipo de estudio que se realiza, y así lo expone. " Hace unos años eran más trabajos en grupos individuales, con un pequeño grupo de muestras de pacientes. Hoy por hoy, en cambio, España participa y lidera estudios colaborativos internacionales ". " Pero podemos llegar a más ", subraya Soengas. " Nuestros investigadores jóvenes son muy competitivos, de hecho, están muy cotizados internacionalmente. Por eso la dificultad que tenemos está en poder retenerlos ".

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