IM MÉDICO #19

DETERIORO COGNITIVO Y TRASTORNOS MENTALES im MÉDICO | 19 36 a caboactividades tales comopsicoestimulación cognitiva, entre- namiento en habilidades para la vida diaria, terapia ocupacional, musicoterapia, psicomotricidad, atención social o actividades recreativas” , subraya García-Alberca, quien al mismo tiempo recalcael “estrés yel sufrimientopersonal yemocional queconlleva cuidar a una persona con Alzheimer”. En este sentido, “los grupos de apoyo mutuo surgen de la necesidad que tienen los familiares de personas con demencia de obtener respuesta a los múltiples retos y desafíos que conlleva el hecho de cuidar a una persona con Alzheimer. Por su parte, los grupos terapéuticos enseñan los recursos específicos tales como habilidades sociales, asertividad, pensamiento positivo, resolución de problemas, estrategias de afrontamiento y técnicas de relajación y autocontrol, entre otros, con la finalidad de prevenir y en su caso tratar de los niveles de ansiedad y depresión que con frecuencia presentan los familiares y cuidadores principales”, añade. Avances y tratamientos La investigación ha demostrado que los daños que el Alzheimer causa en el cerebro pueden haberse iniciado de forma silenciosa hasta veinte años o más antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad. “Unode los objetivos prioritarios ahora es conocer qué ocurre en el cerebro antes de que esta enfermedad comience amanifestarse” , señala García-Alberca. Tanto es así, que un diagnóstico lomás precoz posible puede permitir actuar antes de que sea demasiado tarde y que, por lo tanto, los daños sean ya irreversibles. En la actualidad se dispone de varios biomarcadores de neuroimagen , neuropsicológicos, bioquímicos y sanguíneos que permiten diagnosticar el Alzheimer con un elevado grado de seguridad en esta etapa preclínica de la enfermedad. Un diagnós- tico precoz y un seguimiento personalizado marcan el futuro de la medicina: “Se podría iniciar el tratamiento de la enfermedad en sus fases iniciales, lo que permitiría incrementar las posibilidades de conseguir sucontrol, adiferenciade loqueocurre en laactualidaden que comenzamos a tratarla cuando el daño ya está muy avanzado y el número de neuronas y conexiones neuronales destruidas esmuy numeroso. Además, nos permitiría tratar a cada persona demanera particular, de acuerdo con el perfil de deterioro que presente ”, afirma este psiquiatra. La investigación hasta ahora ha aportado muchos avances pero no hemos de olvidar que estamos ante una demencia neurode- generativa cuyoorigen sigue siendodesconocido. Algunos datos, por ejemplo, muestran que sólo el 1% de todos los diagnósticos de Alzheimer son hereditarios, “en estos casos la enfermedad se presenta en edades más tempranas de lo habitual, por debajo de los 65 años de edad”. Todavíahoyesmuydifícil afirmar si algúndíahabráunfármacoque llegueacurar el Alzheimer :“Setiendeapensarquelaenfermedadno sedebaaunacausaconcreta,sinoquesudesarrolloseaprobablemen- temultifactorial a través de la interacciónde factores tantogenéticos como ambientales que, al relacionarse entre sí, dan lugar a una serie de acontecimientos que desencadenan el inicio de la enfermedad. Por lo tanto no resulta fácil concebir la existencia en un futuro de un fármaco único capaz de dar respuesta a esta compleja combinación de factores de riesgo ”, concluye este experto en neurociencias. : la necesidad de la cooperación desde el reconocimiento de las distintas competencias”. IANEC, centro de referencia García-Alberca desarrolla su actividad profesional en el Instituto Andaluz de Neurociencia y Conducta (IANEC), donde dirige el Servicio de Psiquiatría y la Unidad de Demencias, considerada esta última como una unidad de referencia en nuestro país en el diagnóstico y tratamientode la enfermedaddeAlzheimer y otras demencias. En este centro se rodea de un equipo interdisciplinar que trabaja en diferentes áreas de diagnóstico, tratamiento, in- vestigación, formación científica y docente de profesionales así como divulgación y sensibilización para la población. “Nuestra misión en IANEC es proporcionar la mejor atención especializada, de manera integral, continuada, personalizada y con el más alto nivel humano, científico y técnico a las personas con enfermedad deAlzheimer uotras demencias ya sus familiares” , asegura García- Alberca. Desde este instituto, también desarrollan proyectos científicos, docentes y de investigación en el campo de las neu- rociencias y en demencia en particular, y desarrollan actividades de prevención, divulgación y sensibilización social en relación a los pacientes condemencia y sus familiares, colaborando con las asociaciones que les representan. Romper el estigma Más de46millones depersonas padecenAlzheimer enelmundo; son cifras que irán in crescendo en los próximos años. A pesar de la magnitud de estos datos, esta enfermedad sigue siendomuy desconocidapor la sociedad, que tiende a estigmatizar a quien la padece. En opinión de este doctor, “es necesariogenerar acciones quepropicienel conocimientoy lareflexiónsocial sobreel Alzheimer, y sobre cómo afecta no sólo a los pacientes, sino a sus familiares y cuidadores”. En este sentido y para concienciar y ayudar a romper la barrera del estigma, García-Alberca considera indispensable que políticos, educadores y profesionales sanitarios contribuyan a la aceptación y lanormalizaciónde la enfermedad: “Esnecesario explicar la realidad del Alzheimer y poner en marcha proyectos de prevención e innovación educativa”. En los últimos años se ha dado un gran paso cualitativo en el abordaje del Alzheimer, un cambio muy enfocado en propor- cionar al paciente una atenciónmás humana, continuada en el tiempo y eficaz, y poniendo el foco también en los familiares. El director del Servicio de Psiquiatría y la Unidad de Demencias del IANEC destaca como avances más significativos la atención domiciliaria, los centros y hospitales dedía, la teleasistencia y las residencias asistidas. “En los centros y hospitales de día se llevan “Ser pobre y vivir en una zona rica puede resultar más dañino para la salud que ser aún más pobre pero vivir en una zona de extrema miseria”