La ecografía automática 3D de mama es una tecnología de ultrasonidos que no emite radiación ni causa dolor y que está especialmente indicada para realizar pruebas en mamas densas; es decir, aquellas en las que hay un mayor volumen de tejido mamario que grasa. El sistema ABUS consta de una base de ecógrafo con ruedas dotado de un brazo adaptable con un cabezal en su zona distal. Este cabezal lleva instalado un transductor de 15 cm de zona útil (los transductores tradicionales ecográficos son de tan solo 3 centímetros) que se coloca sobre la mama de la paciente en decúbito supino. El transductor posee una forma anatómica que se adapta a la forma de la mama.

Gracias al transductor, mucho más grande que el que incorporan los ecógrafos habituales y con forma anatómica, el ABUS se adapta a la forma de la mama y genera una imagen tridimensional. Esto puede permitir al radiólogo analizar la lesión simultáneamente en planos transversal y coronal, y navegar por las imágenes de forma interactiva.

Según estudios realizados por la compañía GE Healthcare, combinando tecnologías como la mamografía y la ecografía 3D automática, la posibilidad de localizar cánceres invasivos en mamas densas tiene un incremento relativo del 55% si se compara la mamografía solamente.

"El uso combinado de ABUS y mamografía detecta más cánceres de mama que la mamografía convencional sola, especialmente en mamas densas, que suponen el 40% y suelen tenerlas pacientes menores de 40 años que son más sensibles a la radiación X (la mamografía emite radiación X)", explica el doctor Vicente Martínez de Vega, jefe del servicio de Diagnóstico por la Imagen del Hospital Universitario Quirónsalud de Madrid.

Comparación ABUS-ecografía convencional

En el Hospital Universitario Quirónsalud Madrid se ha realizado un estudio con la participación de cerca de 150 pacientes en el que se ha comparado el estudio con ABUS con el de la ecografía de mama convencional. Para la realización de esta investigación se ha sometido a las pacientes a una ecografía con ABUS (realizada por un técnico formado e informada por un radiólogo en pantalla) y a otra realizada con una ecografía  convencional (realizada por un radiólogo diferente). "El estudio ha demostrado la misma fiabilidad entre los estudios realizados por el ABUS que por la ecografía convencional  con la ventaja de que el radiólogo es capaz de analizar las imágenes sin necesidad de tener que realizar personalmente la exploración y con el beneficio añadido de la posibilidad de almacenar el resultado de la prueba en la historia clínica digital del paciente, lo que permite comparación en el tiempo de diferentes resultados de ABUS ya que la ecografía –al ser automática- siempre se realiza del mismo modo", detalla el doctor Martínez de Vega.