Recientemente se ha presentado en Madrid el VI Aula Abierta Multidisciplinar en Hepatología, una reunión de máximo nivel que se celebrará en Santander, los próximos 27 y 28 de septiembre, bajo el patrocinio de Gilead y con el apoyo de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH). Según el doctor José Luis Calleja, profesor titular de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid y jefe adjunto del Servicio de Gastroenterología del Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda (Madrid) y co-coordinador del aula, esta reunión “es uno de los cursos de formación en hepatología de mayor prestigio de nuestro país, por el que ya han pasado cerca de 1.000 hepatólogos. Es evidente que se están produciendo cambios muy importantes en este ámbito, por lo que son más necesarias que nunca este tipo de iniciativas”. La infección por el virus de la hepatitis C es un problema de salud pública a nivel mundial y, dado que inicialmente es asintomática, los pacientes que contrajeron el virus antes de 1990 tienen riesgo de desarrollar enfermedad hepática grave entre 2010 y 2030. En consecuencia, la mortalidad, morbilidad e impacto económico continuarán aumentando, debido a cirrosis y hepatocarcinoma. Por ello, el doctor Calleja afirma que aunque la incidencia no está aumentando, los costes asociados con el tratamiento de las consecuencias de las infecciones crónicas si están creciendo año tras año. De hecho, se prevé que tengan un impacto significativo en los sistemas sanitarios, principalmente el trasplante hepático, las complicaciones de la cirrosis y el hepatocarcinoma. Por su parte, el doctor Javier Crespo, jefe del Servicio de Medicina Digestiva del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (Santander) y co-coordinador del aula, apuntó que “entre 7.000 y 10.000 personas mueren al año en España a causa de cirrosis o hepatocarcinoma asociado a ella. Aproximadamente dos tercios de los fallecimientos se corresponden con hepatitis de origen viral. A este respecto, la prevalencia de la infección por virus C en nuestro país se sitúa en torno al 1,5% de la población, mientras que las infecciones por virus B siguen disminuyendo año tras año gracias a la implantación de la vacunación universal”.